印尼首都雅加达位于爪哇岛西北部，是全国政治、经济、文化中心，人口900万，是东南亚最大的城市。雅加达又称“椰城”，在公元5世纪时这里只是一个小渔村，如今的雅加达已是一个国际化的大都市。雅加达市区分老城区和新城区两部分。北部的老区临近海湾，风光独特，古迹众多，多数建筑物都有典型的欧洲古典风格，如总统府（原荷兰总督府）。此外还有早年华人聚居地——草埔等。南部的新区则充满现代感，是雅加达的政治金融中心。雅加达繁荣的代表是位于商业中心的黄金三角地带，此区段聚集了办公大厦、豪华饭店及外国使馆，穿着入时的男女与繁忙的交通，使人有一种人在纽约的感觉。雅加达是印尼三大旅游城市之一，市内绿树成荫，街道两旁遍植常绿树种，世界著名的波格尔植物园及茶园坐落在此，还有独立广场公园、印度尼西亚缩影公园、安佐尔梦幻公园、千岛群岛、中央博物馆、伊斯蒂赫拉尔清真寺等名胜古迹。科塔是17世纪荷兰古城镇八达维亚的中心，其四周是由鹅卵石铺成的塔门法塔西拉广场。从科塔这座精致古老的荷兰建筑往北走，就会来到古老的帆船码头，在这里会令人回忆起当年世界各国各种帆船群聚的时代。
几个世纪以前1527年，雅加达最初被称为巽他格拉巴（Sunda Kelapa），那时已经成为了一个繁忙的小港口，和来自中国、印度、阿拉伯，以及后来的葡萄牙、西班牙、英国和荷兰的商客进行丝绸、瓷器、物品香料、茶、咖啡、樟脑、檀香等贸易等交流。1619年荷兰人入侵，成立东印度公司，荷兰人摧毁了当时雅加达港口的建筑，顺着吉利翁河（the Ciliwung river）新建起了一座新城，被称为巴达维亚（Batavia），1650年巴达维亚城完工，从此欧洲人住在巴达维亚城内，本地人、华人和其他种族则只能住在城外。1942年在日本人占领雅加达期间，日本人把巴达维亚改名为雅加达。1945年8月17日印度尼西亚独立，雅加达为首都。
作为一个殖民和贸易历史悠久的国际大都市，雅加达聚集了许多不同的种族和文化，如今的雅加达人大多是马来人和波利尼西亚人的后裔，并且雅加达还拥有相当一部分的中国移民，以及阿拉伯语和波斯语血统的少数民族。今天的雅加达也依旧明显地体现着前殖民列强（葡萄牙，西班牙，英国和荷兰）的文化影响。印尼拥有超过500种语言。官方语言为印尼语，但Betawi语、爪哇语和巽他人的方言也被广泛使用着。大部分的雅加达人可以讲流利的英文，有一部分老人也可以说荷兰语。
作为一个世界上最大的伊斯兰国家之一，雅加达拥有了超过80%的人口信奉伊斯兰教，由于历史遗留问题，也有一部分人口信奉基督教。印尼规定的官方认可的宗教有：伊斯兰教，基督教，天主教，印度教，佛教和儒教。