清迈，泰国第二大城市，是清迈府的首府、曾经泰王国的首都，也是泰国北部政治、经济、文化的中心，其发达程度仅次于首都曼谷。市内风景秀丽，遍植花草，尤以玫瑰花最为著名，故清迈素有“北国玫瑰”的雅称。清迈是泰国的高原城市，气候宜人，是著名的避暑胜地。同时，清迈还是泰国著名的手工艺品中心，纸伞、银器、漆器、珠宝、木雕、特色家具应有尽有。 清迈分为老城区和新城区，以一条呈口字型的护城河相隔，布局四四方方，老城已有 700 余年历史，随处可见古兰纳王朝的痕迹，三步一塔，五步一庙。几百座大小不一、风格各异的寺庙是它的最大特色，你可以去拜访双龙寺，聆听梵音，寻找兰纳文明的踪迹。拜佛的时候，也可以顺道去白云缭绕的素贴山看看五色玫瑰。要是想感受清迈的历史，则可以去古老的城墙---塔佩门，顺便喂喂广场前的白鸽。来到这里，你还可以像大多旅行者一样，去周末夜市看民间艺人的表演、挑选五花八门的商品。或是去泰北的著名学府清迈大学逛逛，感受它浓郁的学术氛围和清新的风格。要不就到当地的厨艺学校学习地道的泰餐，呆在房间里享受制作美食的乐趣。如果在一天的紧张行程之后感到累了，那索性找一家spa馆做一次酣畅淋漓的马杀鸡，给自己一个彻底的放松。不然，就去河边的pub听本地乐队的演出，这里有老牌的嬉皮士在唱个不休。比起曼谷的繁华和国际化，清迈是清新古朴且传统的，邓丽君把自己的最后时光留在这里，提起清迈，觉得它是歌里那个故事很多的小城，风情万千。
1296年由孟莱王（孟莱王的母亲是西双版纳景洪统治者的女儿，父亲是清盛一带的统治者。孟莱建立了清莱和清迈两座城市，领导兰纳和西双版纳傣族人民抗击蒙古侵略者，使兰纳历史上出现了第一次高峰。傣族后人为了纪念他，把一部法典命名为“孟莱法典”，流传于泰国北部和西双版纳。）从清莱迁至该地，起了城墙与护城河，将该地建设成兰纳泰王国（中文史料称兰纳泰王国为“八百媳妇国”）的首都纳空清迈。14世纪以来，兰纳泰王国受佛教影响，在清迈建立很多佛寺，逐渐成为佛教圣地。1477年兰纳泰的提洛卡拉王在节佑寺 (Wat Chet Yot) 举行第8次世界佛教会议，是为清迈市的黄金时代。1564年起被缅甸控制。1774年吞武里王朝国王郑信从缅甸人手中再度夺回清迈。19世纪中叶后期，拉玛五世就任暹罗国王，撤销藩王制度，将清迈地区置府（省），清迈市成为清迈府的首府。1980年代起，清迈渐渐发展成泰国北部重要城市和旅游中心。
城内泰、华、苗、瑶、阿卡、僳僳、克伦等众多民族和谐共处，居民大都笃信佛教。清迈城内古色古香的寺庙殿堂，与新建的白色建筑物错落相间，富有泰北色彩。市内古代历史文化遗迹遍布，现代民居、别墅、商务楼林立，车水马龙，熙熙攘攘，景色独特，繁华异常。清迈又是泰北地区的艺术及建筑物的集中地，保留有大量的文化遗迹，是寺庙佛塔之城。市内有各种佛塔和寺庙近百座，著名的清迈大学、密柱农学院、西北工学院点缀其间。且人文古迹众多，深受国内外游客青睐。
清迈往北100多公里，有一个“长颈族”居住的村落，这里的女孩子从五岁起就要在脖子和四肢上套上铜环，随着年龄的增长，身上铜环数量不断增加，在村子里常能看到带着十多公斤铜环仍健步如飞的姑娘。如今这个民族濒临灭绝，这种奇特的民族文化不知还能流传多久。
泰国清迈位于曼谷北方海拔305米的山谷中，有“北方玫瑰”之称，这里山清水秀景色绝美，手工艺品名闻全国，是泰国北部政治、经济、文化教育中心，也是泰国第二大城市。清迈府总面积20107平方公里，人口150万人，行政区域分为22个区。首府清迈市的城区面积达40平方公里。
清迈市气候宜人，冬暖夏凉，是著名的避暑胜地。