瓦拉纳西，坐落在恒河左岸。是印度教圣地，是印度最著名历史古城。瓦拉纳西有各式庙宇1500座以上，主要名胜古迹有：恒河浴场、印度金庙、杜尔迦庙、贝拿勒斯印度大学等。瓦拉纳西街头树立着象征湿婆的神柱；释加牟尼初转法轮的鹿野苑就在瓦拉纳西附近；耆那教的两个教长也诞生在附近，故瓦拉纳西成为印度教、佛教、耆那教的重要圣地。瓦拉纳西是世界上最古老的印度教圣地之一，曾是古代迦尸国的首都，又称为"光的城市"。这里也是印度最著名的朝圣地，就像印度人常说的，人一辈子一定要来一次瓦拉纳西。在这里你会觉得有些局促，也会感到格外安详；既不可思议无法理解，又理所应当欣然陶醉，它的古老、神秘、浓浓的宗教气氛、绚烂的人文色彩以及鲜活的世俗情怀，都让你为这座恒河岸边的圣地惊叹。
瓦拉那西在公元4世纪曾是印度教中心，11世纪被穆斯林统治了500年，而其后英国又统治约200年。由于经历不同文化的统治，城中的大部分建筑被不停拆除重建，有人打趣地说：这儿的房子也许只有一两百年的历史，而瓦拉那西的下水道，却是17世纪时期的产物。虽然这是印度城市中最为拥挤的一个，但仍建有1000多座各种各样，各个宗教流派的庙宇、陵墓，十分有趣。而猴子、野狗、野鸽、圣牛到处都是，除了躲避人群，在瓦拉那西城中行走，还得注意不要踩到这些动物的尾巴及无处不在的排泄物。
瓦拉纳西是艺术和设计的主要中心。在这里有很多丝绸和锦缎的生产厂家，有金银线织、地毯编织、木制玩具、玻璃制品、象牙制品、香水、艺术铜制品、铜制品和各种手工艺品。
瓦拉纳西位于海拔80.71米(264.8英尺)的北印度的恒河流域的中心，位于恒河左岸。瓦拉纳西距离新德里797公里，距离斋普尔63公里。
印度信奉的宗教主要为印度教、伊斯兰教、基督教和锡克教，其中印度教占半数以上。同时印度也是佛教的起源地。
瓦拉纳西人主要使用的语言为英语、印地语（Hindi）、乌尔都语（Urdu）。当地网站、路标、出版物、超市里的商品包装多为英语书写。