札幌，位于北海道石狩平原西南部，是日本人口过百万的都会区中最北方的一个，北接日本海，与小樽和石狩相邻。百余年的开拓历史，使得札幌相较于日本其他城市来讲历史并不是十分悠久。但其自身却在如诗如画的外表下是蕴藏着“开拓”、“奋进”、“朴实”等种种札幌精神。北海道政府旧址、札幌市钟楼、北海道大学这些见证北海道历史的古老建筑伫立于今，注视着、督促着这座城市的发展和前进。除了这些众多被留存下来的古建筑，汇聚北海道各地新鲜食材的札幌创造出了自己独特丰富的饮食文化。作为全日本最大的美食天堂，札幌拉面、烤羊肉、汤咖喱、寿司、海鲜刺身等，都可能让你对这座城市充满眷恋。冬天的漫天大雪，让你看尽北国风光，银白世界，忘却浮躁，回归宁静。簌簌樱花和点点的新绿，让你体感“复苏”，缤纷春夏，置身森林中的城市，和自然融为一体。红色的枫叶海洋，体验繁华过往，却不失浪漫情怀。札幌尽管不如东京、大阪那般富丽堂皇，但也绝对可以满足每一位游客的购物需求。电子产品、服装衣帽、动漫周边、化妆用品等，皆可以在此购得。远离喧嚣，回归祥和。在安稳、宁静中体会一种别有风韵的“自然城市”生活。仰望无际的晴空万里，穿越稀疏茂密的枝叶，伴随花草清新的微风轻抚而过。这或许才是旅行的意义。
直至幕府，札幌一直都是和人与阿伊努民族的交易场所。1869年，日本明治政府将虾夷地改名为北海道，并设置开拓使负责对北海道的开发，同时正式官方承认“札幌”。其词源虽众说纷纭，但回顾历史长河，最具可能性的应该是来自“阿伊努”语的“SA、PORO（干燥、大的）”以及SARI、PORO、PE（湿地、辽阔、河川）”之說。据说，被誉为北海道开拓之父的岛义勇曾经站在圆山的丘陵之上，望着一篇平原构思出了城市的建设。城市设计效仿京都等城市，其有序的棋盘状街道至今都是札幌的标志。自屯田兵进驻城市后，札幌成为马铃薯、圆葱等生产基地。建设铁道后，札幌的啤酒、制粉、造纸等产业开始逐渐兴旺，依据于此，札幌发展成为了北海道的政治与经济中心。1882年，日本政府废除开拓史，重新划分行政区域，在北海道设置函馆、札幌、根室三县。1886年，北海道取消三县制，正式将“道”晋升为日本一级行政区，设置北海道厅，札幌也成为道厅政府的所在地，今天，被称为“北海道厅红砖厅舍”的历史标志建筑，是在1888年时落成启用的。1970年，札幌人口突破100万。1972年成为日本最北的政令指定城市，并举办了札幌冬奥会。始于1950年的“札幌冰雪节”以及1992年开始的“索朗YOSAKOI拉网小调节”都是这座城市独特的历史文化。此外，2014年举办的“札幌国际艺术节2014”等都使得札幌成为最受世界注目的旅游城市。1875年开始，最初的屯田兵加入札幌的开发行列，铁路的铺设与工商产业的发展也陆续开始。
在札幌，阿伊努文化和北海道“开拓”文化形成了这座城市独特的面貌和氛围。而这两种文化大概就是札幌城市魅力的基石所在。尽管漫步于大街已经看不到阿伊努民族的服饰、建筑，但是文化是可以渗透在城市每一个角落的。北海道各地地名与日本其他城市都稍显不同，甚至土生土长的北海道人也会感到地名古怪，这最大的原因就是城市名称大部分来自于阿伊努语。阿伊努文化交流中心为你提供了一个在愉悦气氛中了解原居北方大地并孕育独自文化的阿伊努民族的生活、历史、艺术的场所。这里可以带你进入历史，探求那古老而神秘的文化。“Boys,Be Ambitious”（少年们！要胸怀大志！）。北海道大学的前身，札幌农学校创始人克拉克博士这一句话可以说是北海道“开拓”文化的代表话语。大通公园的“时计台”和“北海道大学”应该正是记录和传承这种“开拓”文化吧。此外，冰雪文化，啤酒文化、发源于札幌的初音未来都让札幌无愧于北方文化之都的盛名。
北海道四季分明，降水量充沛，春秋短促，夏日凉爽，是非常宜居的地方。北海道的冬天漫长，虽然冬季降雪量非常大，但是气温并不算特别冷，但由于积雪较大，冬季出行需要做好防滑工作。
北海道的民族主要以和人为主，另有少部分阿伊努人生活在北海道，作为日本唯一的少数民族，他们有着自己的民族特色，并将民族特色保留至今。