泰国（Thailand），原名暹罗（Siam），泰语意为“自由之国”，位于东南亚中南半岛的中心位置。泰国西望安达曼海，西北部缅甸接壤，东北部是老挝，东南部是柬埔寨，南边狭长的半岛与马来西亚相连。泰国是东南亚国家联盟成员国之一，是20世纪90年代的“亚洲四小虎”之一，是近代东南亚历史上惟一没有沦为殖民地的国家。
从地域上划分，泰国共有五个主要区域：
（1）北部：多山区丛林地形，山林景緻迷人，日常工作仍靠大象操作，也是泰国最凉爽的地区，最具代表性的城市即为清迈与清莱。冬季气候清凉，可种植樱桃和桃子。
（2）东北部：当地人称为“伊森”的东北部属湄公河流域，是山峦起伏的高原地带，亦为5,600年前上古铜器时代文化荟萃的区域，受到邻国高棉与寮国的影响而孕育丰富文化历史及民俗节庆。
（3）东部：最著名的观光景点是芭达雅，而沿海星罗棋布的岛屿中，有许多更是观光胜地，例如沙美岛、昌岛等。
（4）中部：平原土地肥沃，盛产大米和水果，山脉和河谷纵横交错，是发展水力发电的理想地区。曼谷即位于泰国中部，其他如华欣、七岩、大城等，都是中部的著名景点。
（5）南部：拥有洁白海滩、成群岛屿及丰富天然资源，例如锡矿、橡胶园和渔产。被安达曼海域与暹逻湾所包围的泰南，有世界最好的海滩，除了普吉岛，苏梅、帕安岛、龟岛等都是绝佳的度假或潜水胜地。
泰国古称暹罗（逻），受到中国及印度很大的影响。至少从旧石器时期，大约4万年前，即有人类居住。泰国的古代文明比一般人想像的发达。大约五千年前，泰国北部的班清（ 有时译作满庆）已经进入青铜器时代。公元1世纪开始出现王国。1238年素可泰王国建立。14世纪中叶阿瑜陀耶王国（大城王国）取而代之。18世纪华裔郑信建立吞武里王朝，后来拉玛一世夺取政权，建都曼谷，史称却克里王朝（曼谷王朝）。16世纪欧洲列强来到暹罗，直至19世纪末英法两国已分别在暹罗东西两边建立英属印度和法属印度支那殖民地。1896年英法签订《关于暹罗等地的宣言》，将暹罗列为两个殖民地之间的“缓冲国”。
曼谷王朝的拉玛四世（1851年至1868年在位）开始国家开放政策，至拉玛五世（朱拉隆功大帝，1868年至1910年在位）借鉴西方国家经验，进行了一系列改革来适应殖民国家对暹罗施加的压力。1932年6月，在一次不流血革命后，暹罗成为君主立宪制国家。
1949年改名泰国。第二次世界大战后泰国成为美国在东南亚的主要军事盟国。在东南亚地区，泰国亦是一个举足轻重的国家；首都曼谷是该区域中国际化程度很高的大都会区。另外，泰国是东盟始创国之一，亦在东南亚区内事务有积极的参予。
1.生性宽厚，温和有礼的泰国人在见面时不是握手说哈罗，而是合掌说声 " 沙娃滴卡 " 。这种合掌问候方式在泰语称为 " 威 "（Wai） 。做法是把双手提到胸前，双掌合併但不贴合，犹如在掌心握著一片棉花。这时您的双手的形状就有如一朵含苞待放的莲花。 在不同的场合，面对不同的人或事时， " 威 " 的做法便会有所不同。比如说在向同辈问好时，合掌后指尖不高过下巴。在对长辈行 " 威 " 礼时，则须低头让指尖轻触鼻尖。对尊贵的物件如德高望重的长辈表示尊敬时，则把双掌抬高至额头。泰国人遇到僧侣或象徵佛陀的佛像，都会下跪，合掌，并以额头触地膜拜。
一般上遇到同辈向他们 " 威 " 时，泰国人都会以 " 威 " 礼回报。但若是晚辈向长辈 " 威 " 时，长辈是不须回 " 威 " 的，有些只以点头或微笑回应。此外，僧侣、皇亲贵族也不会在您向他们 " 威 " 后向您回 " 威 " 礼。" 威 " 不只是泰国人打招呼的方式，也是表示尊敬的举止。来到泰国学了这一招担保您一路上风行无阻！
2.外地游客对泰文听不懂和看不明，是可理解的。不过，大部份泰国人明白英文，特别是曼谷，为主要商业用语。在主要旅游区，大 部份酒店、商店及餐厅内，英文及其他欧洲语文都可通行无阻。 全国各地的道路，均竖立了泰文及英文对照的标志。
泰语是五声音阶语言，属于 "加泰 "（Ka-Tai） 语言组合。这组合包括了缅甸的 "善 "（Shan） 和 "昆 "（Khun） 以及越南的 " 托"（Tho） 。泰国有五种主要方言。而中部方言，除了被应用在书写文学之外；在曼谷，还被广泛通用在日常交谈。
气候方面，泰国属于热带季风气候，3月～5月气温最高，平均32℃～38℃，称为“热季”，空气干燥；6月至10月下旬，此为“雨季”，全年有85%的雨量集中在雨季，月平均温度维持在27、8℃左右；雨季过后，泰国迎来一年之中最佳的季节——“凉季”，此为11月至次年2月，平均气温为19℃～26℃。虽称“凉季”，但对中国游客来说不能算冷，感觉非常舒适。泰国常年温度居高，正可谓“四季如夏”，不过也不用担心，这里到处都有空调，房间、办公室、商场、公交车、出租车等都有冷气，只要不是呆在室外，您不会感觉到太热。所以有计划户外旅游的您，也可以考虑一下天气的影响。
超过九成的泰国人信奉塔娜娃达佛教（主要是南传佛教，即小乘教），约有26万人出家为僧（职业和尚），日常生活亦深受影响。精美的佛像和庄严宏伟的寺院建筑至今仍是传承泰国文化的重要场所。泰国佛教起源于公元前三世纪，在目前全球最高佛教纪念碑所在地的佛统府首先兴起，时为公元前267 - 227年，印度佛教亚索加王朝（Asoka）遣派僧侣到东南亚宣扬教义，其中一批到达佛统府后，就以此地为传教基地。泰国全国大约有三万座佛教寺院。寺院不仅是祷告、供奉的场所，也发挥着集会中心和学校的作用，因此与人民的日常生活联系非常紧密。
伊斯兰教是泰国第二大宗教，教徒主要是马来人和外国穆斯林后裔，以及泰南四府中马来血统泰人和泰北来自中国云南的回族等少数民族。基督教教徒不到1%，此外有少数人信奉印度教和道教。
泰国共有30多个民族。泰族为主要民族，占人口总数的40%，其余为佬族、华族、马来族、高棉族，以及苗、瑶、桂、汶、克伦、掸、塞芒、沙盖等山地民族。