黔南位于贵州省中南部，是贵州省乃至整个西南区通向华南沿海，连接出海口的黄金通道，是贵州省的南大门。黔南地处云贵高原东南部向广西丘陵过度的斜坡地带，地势西北高，东南低。平均海拔997米，冬无严寒、夏无酷暑、雨热同季，属典型的亚热带温暖湿润的季风气候。
黔南山青峰奇、风光绚丽，名胜古迹众多，民族文化悠久，民俗风情浓郁，旅游资源十分丰富。“荔波茂兰国家级自然保护区”集山、水、洞、林、湖和瀑布为一体，熔旅游、观光、科研考察于一炉，享有“地球上喀斯特地区独一无二的绿色宝库'”的盛誉。由它和龙里猴子沟、福泉洒金谷、瓮安江界桥，以及福泉古城垣、三都水族风情、荔波中共一大代表邓恩铭故居、都匀百子桥、文峰塔为代表的桥城风光，惠水深黔山庄的燕子洞、百鸟河风景区、贵定洛北河漂流等组成的贵州南线丰富多彩的旅游景观，让人一游难忘。
1956年8月8日设立黔南布依族苗族自治州，自治州人民委员会驻都匀县，辖14县。
1957年册亨县迁驻者楼镇。1957年1月2日由三都县及荔波、都匀、榕江、独山等县部分地区合并设立三都水族自治县。黔南布依族苗族自治州辖13县、1自治县。
1958年撤销都匀县，改设都匀市，自治州人民委员会驻都匀市。 1961年恢复荔波（驻城关镇）、平塘（驻平湖镇）、紫云（驻松山镇）、龙里（驻龙山镇）、福泉（驻城关镇）等5县。黔南布依族苗族自治州辖1市、11县、1自治县。
1962年撤销都匀市，恢复都匀县。黔南布依族苗族自治州辖12县、1自治县。
1963年原属贵阳市领导的惠水县和原属安顺专区的贞丰、册亨（驻者楼）、安龙3县划入黔南布依族苗族自治州，辖16县、1自治县。1966年复设都匀市。黔南布依族苗族自治州人民委员会驻都匀市，辖1市、11县、1自治县。 1996年，撤销福泉县，设立福泉市（县级），以原福泉县的行政区域为福泉市的行政区域。
黔南居住着有布依、苗、汉、水、侗、瑶、回、彝、壮、土家、仡佬等多个民族。民风质朴，人民勤劳善良，热情好客，处处洋溢着浓郁的高原豪放之气。各民族用自己的聪明才智在创造美好家园的同时创造了绚丽多姿的民族文化，形成了各具特色的风土人情。积淀着深厚文化底蕴的节日庆典和娱乐活动，美不胜收的民族民间工艺和民居建筑，成为黔南独具特色的旅游资源。
多民族的特点造就了众多与众不同的特色活动。斗牛赛马、吹芦笙、踩铜鼓、玩龙灯、唱侗戏等等。这里主要的民族节日有苗族的芦笙会、爬坡节、姊妹节、“四月八”、吃新节、龙舟节、苗族的苗年，侗族的侗年、泥人节、摔跤节、林王节、“三月三”歌节、“二十坪”歌节，水族的端节，瑶族的“盘王节”等等。“吃新节”是苗族春夏之交最盛大、最隆重的节日，由古代的祭祀演变而来，各地过节时间不一，一般在农历的六月初到八月中旬这段时间内。
黔南布依族苗族自治州具有丰富的旅游资源优势，拥有世界上同纬度仅有的保存完好的喀斯特森林地貌地区，境内山水风光钟灵神秀，自然生态原始古朴，民俗风情醇厚浓郁。勤劳、智慧勇敢而又富于创新的各族人民在长期的生产生活中孕育和造就了灿烂的民族文化和悠久历史,形成了神秘古朴独具特色的自然景观和人文景观。
黔南的旅游景点多达60多个,其中有国家级风景名胜区1个，省级风景名胜区4个，国家级自然保护区1个,省级自然保护区5个，以荔波樟江国家级风景名胜区为龙头的南线旅游已成为贵州旅游的一条热线。
由于其独特的地质地貌特征，多民族长期杂居共存以及宜人的气候,使黔南州山水风光神奇，动植物资源丰富，民族风情奇特，历史文化古迹闻名，是旅游观光和盛夏避暑的好去处。
境内山峦重叠，河流纵横。苗岭山脉横贯其间，支脉绵延全境，主峰云雾山在黔南自治州中部。主要河流东部有曹渡河、都柳江、樟江，南部有南盘江、北盘江、红水河，西部有黄泥河，北部有三岔河等。
黔南即黔南布依族苗族自治州 。黔南布依族苗族自治州位于贵州省中南部，东与黔东南州相连，南与广西壮族自治区毗邻，西与安顺市、黔西南州接壤，北靠省会贵阳市。是多民族聚居地。全州辖12县市，面积26197平方公里，有汉、布依、苗、水、壮、侗、毛南、仡佬等37个民族。黔南常住人口中，汉族人口为1424205人，占44.08%；各少数民族人口为1806956人，占55.92%。