惠州，位于广东省中南部东江之滨，珠江三角洲东北端，南临南海大亚湾，毗邻深圳、香港，北连河源市，东接汕尾市，西邻东莞市和广州市，是珠江三角洲地区中心城市之一 。广东三大水系之一的东江及其支流西枝江横贯境内，境内水库容量超过16亿立方米，是供给香港、深圳、广州等地的主要水源。这种种地理条件造就了惠州丰富的旅游资源，集山、江、湖、海、泉、瀑、林、涧、岛为一体，融自然景观与人文景观于一身，其中被列入国家级、省级风景名胜及自然保护区有6处。被评为“中国十佳宜居城市”之一。惠州市是广东省的省级历史文化名城，自古即有“岭南名郡”和“粤东门户”之称，历史上曾有包括苏东坡在内的不少名人旅居于此，留下大量题咏惠州的诗词，因而使惠州积累了深厚的人文底蕴。而且是客家人重要聚居地之一，旅居海外华人华侨、港澳台同胞居客家四州之首，被称为客家侨都。
惠州是广东省历史名城，有1700多年的历史。市境内上古时期已有人类，已发现多处新石器时代晚期人类生产、生活的遗迹和遗物。博罗葫芦岭、苏屋岗、何屋岗等贝丘遗址，出土石锛、石斧、石矛和敲砸器，以及大量饰有绳纹、方格纹、云雷纹、夔纹等纹饰的夹砂、泥质陶片。先秦时期属百粤（越）范围。春秋战国时期，惠州一带的文化已有一定的发展水平，并与中原文化息息相关。据史料记载，在今惠州市区及博罗北部一带，战国时期曾出现过一个名叫“缚娄”的小国，但不久即在诸侯兼并战争中消失。21世纪曾挖掘出规模较大的“缚娄遗址”。
秦始皇33年，惠州境内设有博罗县；隋开皇11年（公元591年）岭南设有广州、循州（今惠州）两个总管府统领诸州；唐代时粤东只有潮、循二州。
从唐到清末，有430多位中国名人客寓或履临惠州，留下了96处遗址和2100多件文物。
惠州是广东省的历史文化名城，在古代即有岭南名郡、粤东门户之称。从唐到近代的一千多年间，有480多位中国名人客寓或履临惠州，其中北宋大文豪苏东坡曾寓居惠州三年，孙中山、周恩来曾在此进行过革命活动，廖仲恺、邓演达、叶挺、曾生等一批民主志士和革命家皆出自惠州。
四东文化是惠州独具特色的文化亮点，指：东江、东坡、东征、东纵。东江文化，是指综合以惠州为中心的东江地区主要文化资源。其主体是客家文化，包涵东江流域自然地理的、古代的、民俗的、宗教的、革命历史的文化。东坡文化，是指苏东坡寓惠文化。即苏东坡在惠期间的社会文化活动、思想文化内涵及其所产生的巨大影响。东征文化，是指孙中山领导的国民政府为实现全国统一所发动的两次东征及工农运动。东纵文化，是指中国共产党领导的抗日游击队创建东江根据地的光辉历史，包括东纵发展历程和英雄人物事迹等。“东江文化”的提出有人拍手有人反对，而后，虽然“新四东文化”的概念已正式推出，但在学界和官方仍存在不少争议。“新四东文化”是指“东江惠州民俗文化”、“东坡寓惠文化”、“东江革命历史文化”和“东樵宗教文化”。
客家人从粤东、闽西、赣南迁到惠州不过四百多年历史，但惠州客家人立足传统，博采众长，创造出了富有地域特色的客家文化。惠州客家文化，既有其来源地梅州、赣南、闽西客家的传统，又善于吸取广府、闽南文化的精华，形成独特的风采。如惠州山歌虽然源于梅州，但受当地土著歌谣的影响，曲调没有梅州山歌那么圆润柔和，却显得高亢豪放。东江美食也独具一格，与梅州美食有所不同。
惠州市位于广东省中南部，地处低纬度，北回归线横贯惠州市。
雨量充沛，阳光充足，气候温和，属亚热带季风气候区。7、8月份惠州降雨较多，9、10月份天气晴朗。
广东三大水系之一的东江及其支流西枝江横贯境内，水资源和森林资源丰富。
全市常住人口中，汉族人口占97.36%；各少数民族人口为12.54万人，占2.64%。
惠州府作为客家四州之一，是海外客家籍华侨的第一大侨乡。