汕头，别名“鮀城”，位于广东省东部，韩江三角洲南端，北接潮州，西邻揭阳，东南濒临南海。境内韩江、榕江、练江三江入海，大陆海岸线长217.7公里，海岛岸线长167.37公里，有大小岛屿82个。是“大珠三角”和“泛珠三角”经济圈的重要节点，中国南方重要港口城市、沿海开放城市和著名侨乡，也是粤东、赣南、闽西南一带的重要交通枢纽、进出口岸和商品集散地，闽南金三角、珠三角和海峡西岸经济带的重要连接点。拥有亚太地缘门户的独特区位优势，素有“岭东门户、华南要冲”、“海滨邹鲁、美食之乡”的美称。2003年行政区划调整，撤市建区，辖金平、龙湖、澄海、濠江、潮阳、潮南6个区和南澳县。
这里有最美的鮀城八景，礐石山光、海湾虹影、龙滩逸韵、桑浦清晖、黉院惠风、莲峰浩气、瀛南翠色、月苑莺声，这里有西洋式建筑的骑楼，幽深的街边巷道，悠久的中华美食小吃，这座百年商埠在岁月的风雨浮沉中，诉说着中国近代史的起伏。来汕头，听地道潮州话，吃地道潮汕美食，品地道功夫茶，赏海滨风光，观茂林奇石，感受汕头的独特魅力。
汕头原为一个海边渔村，宋时属揭阳县，元朝时称为“厦岭”，明清时易名为沙汕、沙汕坪、沙汕头，随属澄海。1861年根据中英《天津条约》，汕头正式开埠作为对外通商口岸，清政府改汕头港为汕头埠。1921年，汕头市政厅成立，与澄海分治，从此一直称为汕头市。
汕头身处核心潮汕地区，是潮汕文化、潮学的核心载体。这里文化传统悠久，积淀深厚，宋时就有“海滨邹鲁”之称。潮剧、潮乐、潮菜和功夫茶等传统文化富有浓郁的地方特色，享誉海内外。作为百载商埠，这里有着浓厚的商埠文化。汕头是著名侨乡，华侨众多，与海外交往密切，“有海水处就有华侨，有华侨处就有潮人”，华侨文化远近闻名，汕头地区的人民更是得到刻苦耐劳、勇于开拓、善于经营以及诚实信义的千古美名。
汕头依海而立，靠海而兴，市区及所辖各县（区）均临海洋。汕头海岸线曲折，岛屿多。全市海岸线和岛岸线长达289.1公里，纳入汕头市海洋功能区域工作面积约1万平方公里，是陆域面积的5倍之多。全市有大小岛屿40个，最大的海岛是南澳岛，岛西部高峰海拔587米，是汕头的最高峰。南澳岛也是广东省唯一的海岛县，周围有南澎列岛、勒门列岛、凤屿、虎屿等。