这条西北走向的探索之路依然要从溜溜的康定城出发，这座茶马古道上的商业重镇，自古以来便有一种包容多元的文化气质，藏族、汉族和回族历史上的往来沉淀在城里的清真寺、安觉寺和跑马上之上，利用小半天逛逛这座折多山之下的小城，或许会对这里刮目相看。从康定沿着大渡河峡谷公路北上，5小时的车程带你到达地势极其险峻的丹巴县，这些高山峻岭之间隐藏着数千座高高低低的碉楼。千碉之国和嘉绒风情，正吸引来自世界各地的旅行者。

以丹巴县城为圆心，嘉绒藏族和村落分布在县城的不同方向，如果你是自驾或者包车，一天内去两三处村落非常简单，当然你可以选择一座村寨住下来，尝尝农家饭菜，更为深入地体验嘉绒人的日常生活。甲居藏族村位于去往金川县的途中，是丹巴藏寨中开发最为商业化的一座，通往村寨内部路况良好的旅游公路，途径一座座民居改建而且的客栈和观景台，到春秋两季，山花尽开或层林尽染，甲居更得到摄影家们的垂青，但若仅仅是为古碉楼而来，甲居并不是一个好选择，这座村寨里并没一座古代碉楼。与甲居相比，去往小金县路上的中路乡显得有些寥落，来这里的游客不多，服务设施也不完善，唯有遍及山谷的碉楼群让你觉得惊叹连连，如果甲居让你感觉嘉绒藏族的温柔诗意，中路则是嘉绒藏族的厚重恢弘。梭坡碉楼是离县城最近的一处碉楼，就在离县城5公里去往泸定的公路上，这里的碉楼不仅可以在大渡河对岸的观景台远眺，更可以深入其中一探究竟。

离开道孚继续沿着公路北上，到达70公里外的炉霍县，这座1973年经历8.2级大地震的县城看上去颇为崭新，在这里中休息一下，去看看城北的寿灵寺，寺庙里供奉着一座银制的3米释迦牟尼像。离开炉霍后沿着317国道（川藏北线）一路西行，康北重镇甘孜县就在向西100公里的方位。甘孜县坐落在甘孜州最为平坦的河谷中央，雪山、麦田和熙熙攘攘的集市，让甘孜县颇有生活气息。这里是一处兼容江湖之远和庙堂之高的城镇，历史上南来北往的过客匆匆留下不少传奇，而甘孜寺和汉人寺亦是康巴地区最为重要的寺院，你穿过人声鼎沸的集市，便可在恢弘的佛殿前寻得宁静。

离开甘孜，下一站是317国道和石渠公路的交汇点马尼干戈，这座朴素的小镇被〈孤独星球〉形容为“从西北戈壁搬到青藏高原的龙门客栈”，除了夏季开满鲜花的草地，其他季节确实荒凉到乏善可陈，但你恰若来体验孤独，这里也绝对是非常不错的目的地。

松格玛尼石经城的存在是石渠最大的人文魅力，这座不知道什么时候开始建造，也从未完工的建筑，实际上是刻着藏文经文的规模宏大的玛尼堆。石经城的墙体高达10米，而这或许只是玛尼堆高度的一半，当地人会对你说，地面上的玛尼堆有多高，陷入地底的就有多深。当你深入石经城中，一排排高耸天际的石墙围城一座经书迷宫，或许会感叹藏传佛教信仰的伟大。如果你前往从石渠去青海玉树的方向，也不要错过规模宏大的格鲁派寺院色须寺。