比起国道318的喧闹，国道317线略显萧索，无论是自驾车还是骑行者，都少了许多，但这并不意味着国道317不值得一行。这条线路串联起羌族、嘉绒和康巴藏族，通往壤塘、色达的秘境，深藏着古老的村寨和土司遗址。行程的第一天从成都出发，沿都汶高速公路北上至地震后重建的汶川县城，之后沿着317线往理县方向前行，最终达到桃坪羌寨。

离开桃坪羌寨后，去往不远的毕棚沟景区。作为四姑娘山的一部分，毕棚沟有着从雪山、森林和湖泊融为一体的美妙风景，也是国道317线上与雪山的第一次邂逅。游览毕棚沟景区需要6小时左右，之后去往理县县城住宿。

沿着山林峡谷，国道317理县到米亚罗段一路的风景沁人心脾，特别是秋季的红叶彩林，让这里的山林五彩斑斓。米亚罗森林的景色，沿着国道就可以欣赏到，自驾车的旅行者甚至可以随时停车，走走山林一探究竟。离开米亚罗后需一路向西，阿坝州的州府马尔康就在不远处，到达马尔康之前会经过卓克基土司和西索藏寨，不妨慢下脚步在村寨里走走，曾经属于土司的荣耀凝固在这里的建筑里。

从马尔康继续一路西行，溯大渡河而上抵达观音桥镇，观音桥镇因观音庙得名。观音庙位于纳勒神山之上，包括了一系列佛殿、广场、转经路、佛塔、嘛呢墙等景观，是周边藏区重要的宗教朝圣中心。如果观音庙你所感受到的是宗教的虔诚，那么在色达你感受的是宗教的震撼。从马尔康到色达的大部分路段在整修，路况非常不好，亦或许这是到达秘境前的“磨难”吧！

布满整个山谷的红色僧房是色达佛学院令人震撼的外在，3万余名为了修得宁玛巴佛法而虔信与坚守的喇嘛和觉姆（女僧人）才是让人热泪盈眶的内在力量。这座创立于1980年的佛学院包容了来自全国各地的藏汉僧人，是一所建立在海拔4000米之上，条件异常艰苦的佛教大学。从山顶之上的坛城俯瞰喇荣佛学院，耳旁是从未间断的诵经之音，一定是一生中刻苦铭心的体验。