郴州市位于湖南省东南部，地处南岭山脉中段与罗霄山脉南段交汇地带。 是一个生态王国。“四面青山翠屏，草色花香尽得春”，郴州原始的自然景观风貌保存良好，旅游资源集奇、险、秀、美于一体，聚山、水、洞、泉于一身，融自然风光、历史文化、现代精神于一炉，是一个以生态休闲、漂流探险、健身为主要特色的新兴旅游胜地。
郴州历史悠久，是古代炎帝部落苍梧越的聚集地，秦末汉初楚义帝熊心的都城，其水系分别注入珠江，赣江，湘江，有天下上游之称。郴商自古往来商贾于湘赣粤桂之间，勤劳刻苦，诚信可靠，人称水上骡子。
尹世积在《〈禹贡〉集解》说：“荆及衡阳惟荆州”，“南越衡山至五岭止”，说明商周时期，郴州属于九州之一的荆州管辖。到了春秋战国时期，史料记载，郴州属于楚国的地盘。郴州考古发掘的墓葬资料显示郴州楚文化和越文化均有，其中楚文化比重较大，据此说明郴州是楚人占多数，经过考古专家的研究认为郴州是楚国的南界。
郴州传统文化艺术厚重，至今仍广为流传的戏剧有：昆剧、祁剧、京剧、越剧、花鼓戏、花灯戏、皮影戏及杂技等，其中尤以昆剧最负盛名。昆剧（又名昆曲）已有600多年的历史，是中国优秀的民族文化遗产，被称之为“百戏之祖，百戏之师”，与古希腊悲剧和印度的梵剧并称为世界三大古老戏剧，是世界首批“人类口头和非物质遗产代表作”，在世界艺术之林中具有极高的声誉。
郴州市位于湖南省东南部，地处南岭山脉与罗霄山脉交错、长江水系与珠江水系分流的地带。境内地貌复杂多样，其特点以山丘为主，岗平相当，水面较少。山地丘陵面积约占总面积的近四分之三。郴州境内总的地形地貌为东南面山系重叠，群山环抱；西部山势低矮，向北开口，中部为丘、平、岗交错。地势自东南向西北倾斜，东部是南北延伸的罗霄山脉，南部是东西走向的南岭山脉，西部是郴道盆地横跨，北部有醴攸盆地和茶永盆地深入，形成低平的地势。
郴州市是一个多宗教地区，现有佛教、道教、基督教、天主教、伊斯兰教等5个教派，分布在全市11个县（市、区）。
郴州市现有汉、瑶、畲、苗、土家、侗、壮、满、回、布依、蒙古、白、彝、黎、仡佬、哈尼、水、朝鲜、仫佬、傈僳、维吾尔、塔吉克、乌孜别克、鄂温克、藏、京、佤、纳西、傣、普米、羌、高山、拉祜、土、撒拉、达斡尔、东乡、景颇、柯尔克孜、基诺、赫哲等41个民族。其中少数民族共77736人，占全市总人口432.4812万人的1.797%。