益阳，别称“银城”，湖南省地级市，位于长江中下游平原南岸的湘北洞庭湖区域。东西最长距离217公里，南北最宽距离173公里，从地图上看，像一头翘首东望、伏地待跃的雄狮，威踞于湖南省中北部。益阳市辖沅江市、南县、桃江县、安化县和新设立的资阳区、赫山区及大通湖、北洲子、金盆、千山红、茶盘洲5个县级国营农场。面积12144平方公里，人口436万。依托于洞庭湖丰富的自然资源，益阳自古以来就是江南富饶的“鱼米之乡”，代代民众在此安居乐业。益阳历史悠久，人文环境优美，早在新石器时代晚期，区境内即有人类繁衍生息。境内名胜古迹众多，有天问阁、裴公亭、栖霞寺、凌云塔、龙州书院、周立波故居等，是一座令人神往的文化古城。
益阳古为荆州地域，曾属姊胡国，春秋时属楚。因地处益水（资水的古称）之北，故名益阳。有趣的是，益阳的名字，几千年来无论辖地怎样变异频繁，它一直没有改易过名称，这在我国地名中是比较少见的。三国时期，吴、蜀分荆州。这一时期荆州处于魏、蜀、吴逐鹿争雄的疆场。赤壁之战后，曹操退出南方，吴、蜀为争夺荆州展开了一场错综复杂的斗争。刘备为救长沙，建安二十年（公元215年）令关羽屯兵益阳与吕蒙相拒。时至今日，益阳地区仍有许多关公庙，并时兴拜关公以求镇守之福。
民国33年（1944年），侵华日军大举进犯，湖南部分地域沦陷，各行政督察区的建置名存实亡。省政府遂设安化、沅陵、洪江3个行署，作为非常时期省政府临时派出机关，分领各县。1949年湖南各地相继解放，国民党政府在湖南的统治宣告结束，各行政督察区的建置随之瓦解。益阳专区于1949年8月成立，辖益阳、安化、湘乡、宁乡、沅江、汉寿6县。1994年3月，国务院批准撤销益阳地区，设立地级益阳市。7月1日，“益阳市人民代表大会常务委员会”、“益阳市人民政府”、“中国人民政治协商会议益阳市委员会”正式挂牌。从此标志着地级益阳市的成立。