日喀则是西藏的第二大城市，西藏的第二大城市，后藏地区的宗教、政治、经济、文化中心。被国务院列为国家历史文化名城。日喀则气候凉爽，水源丰富，是西藏最大的粮食产地，农业主要有青稞、小麦种植和牦牛牧养等，手工业比较发达。
日喀则是历代班禅喇嘛的驻锡之地。班禅喇嘛，又称班禅额尔德尼，是康熙赐封藏传佛教中地位与达赖喇嘛相等的另一位格鲁派领袖，与历代达赖喇嘛是互为师徒的关系。班禅的庙宇扎什伦布寺是黄教的四大寺院之一，位于城南，依山而建、规模宏大，兼具宗教和政治功能，是日喀则乃至后藏的行政核心，扎什伦布寺同时也是众多旅游者来到日喀则的必游之地。城东南的夏鲁寺则是藏传佛教夏鲁派的起源地，建于十一世纪，并保存有诸多精美的壁画。
除了寺庙，日喀则地区最重要的旅游地当属珠穆朗玛峰了，矗立在这座高原农场身后的世界最高峰，千万年来一直是人类心中的山之顶点。珠峰为喜马拉雅山脉主峰，海拔8,844.43米，是世界最高峰，藏语中藏语珠穆朗玛是“大地之母”的意思，神话说道珠穆朗玛峰是长寿五天女所居住的宫室。目前普通游客可以从日喀则出发经定日县到达绒布寺南的珠峰大本营参观，珠峰大本营海拔5200米，能提供游客住宿，有卫生间和帐篷邮局，是我国海拔最高的邮局。而攀登珠峰则需一系列严格的资质和手续。
日喀则拥有900多年的历史，相传八世纪时，印度高僧莲花生路经此处，看到山川形胜，便停留下来修行讲经，并预言这里将会成仅次于拉萨的城市。14世纪初，帕竹王朝在此建城，名“溪卡桑珠孜”，简称“溪卡孜”，藏语意为“最美的庄园”，汉语译音日喀则以后，又在日喀则古城北侧的山上修建日喀则宗，并在宗政府周围逐渐盖起了一些房屋，开始了最初的日喀则城镇建设。
十四世纪中叶，宗喀巴在西藏创立黄教，收徒传教，其中的两个徒弟，他们的转世就是后来统治西藏的达赖和班禅。自五世达藕以后，西藏加强政教合一，达赖和班掸这两个前后藏的宗教首领，在政治、经济上也对所辖地区实行统治。这样，逐步形成了前后藏势力范围的划分。后来在英帝国主义的挑唆下，班禅与达赖失和，更是形成各据一方的局面。于是，日喀则地区成为班掸的管辖区，日喀则也成为班禅的统治中心。
1447年，宗喀巴的弟子根敦珠巴，即一世达赖喇嘛主持修建了扎什伦布寺。在帕竹王朝建立以后约三百年，噶玛噶举派的辛霞次旦多吉用武力统一了后藏的六个宗，取代了帕竹政权，建立了藏巴地方政权．他将溪卡桑珠孜改名为“颇章桑珠孜”，并对日喀则进行了大规模的扩建。在噶玛王朝统治西藏的二十四年间，日喀则成了当时的政治、经济中心，被誉为首城。
1960年设立日喀则县，1986年被中华人民共和国国务院授予国家历史文化名城称号，同年撤县设市。目前是西藏自治区日喀则地区行政公署的所在地，并毗邻另一座名城江孜。
日喀则地区大部分居民为藏民，当地人的汉语不是很好，但汉族人也很多，所以游玩的问题不大。