曲阜是世界著名的历史文化名城和旅游圣地，曲阜是伟大的孔子、孟子、颜子、鲁班等历史名人的故乡，黄帝诞生地，儒家文化的发源地，在国内外，特别是日本、韩国、东南亚等儒家文化圈具有巨大影响，被誉为“东方耶路撒冷”，在世界文化地理上具有独特的优势和影响力，是国务院首批公布的二十四个历史文化名城之一。
2006年联合国教科文组织批准设立“国际孔子教育奖”，每年九月份在曲阜颁奖。曲阜是中国首批优秀旅游城市，文物古迹众多，孔府、孔庙、孔林被联合国教科文组织列入“世界遗产名录”。明故城（三孔）景区被评为首批国家5A级旅游景区。孔子文化节被评为中国十大节庆活动之一。
这是一座因孔子而扬名海内外的东方圣城，一座因儒家思想而泽被后世的历史文化名城，是东方文化的重要发祥地和世界历史上最古老、最伟大的文化胜地之一。千百年来，人们怀着对孔子的崇敬，绵绵不断地来到这座圣城，追忆、抚摩、朝觐，感受着儒家文化的历史印痕。
曲阜，三皇肇启，五帝龙兴。
人文始祖，太昊伏羲，在此感悟万物，临水沉思，发明渔网；望天冥想，创设八卦。
轩辕黄帝，少典之子，其母附宝应雷而生，降于寿丘，日角隆额，龙爪龙趾。吞并蚩尤，融合神农。
神农炎帝，国名大庭，建都淮阳，后迁曲阜，斫木为耜，揉木为耒，教民耕作，播种五谷。
曲阜，文采郁郁，礼乐之都。
尧舜时代，曲阜属九州之一徐州。商朝前期，曲阜名奄，第十八任商王南庚，迁都于此。
商周时期
武王灭商，将胞弟、宰辅周公旦封于曲阜，立国为“鲁”。 《礼记.明堂位》中：“成王以周公有勋劳于天下，是以封周公于曲阜。” “曲阜”二字，始见于史籍。周代为鲁国都城。这时期的鲁国是曲阜历史上的黄金时期，是当时除周朝东都洛阳外全国文化较发达的城市。鲁国文化高度发达，所以，人们至今仍用“鲁”作为山东省简称。
春秋战国时期
春秋末期，孔子出生在鲁国陬邑昌平乡。他打破了“学在官府”的传统，在鲁国创办私学，聚徒讲学，传授“六艺”，“诲人不倦”，传播文化，鲁国俨然成了全国的教育中心。
唐宋时期
隋唐五代之时，曲阜虽然不是鲁南行政中心，但因其为孔子故里而依然受到重视。通过“贞观之治”和“开元盛世”，曲阜的文化、经济也空前发达。
孔庙起初是鲁哀公以孔宅为庙，“藏孔子衣冠琴车书”。至汉高祖“以太牢祀孔子”，汉桓帝鲁相韩敕以官钱修饰孔庙，才逐步改变了宅庙的性质，使之成为官设的庙堂。后来，历代皇帝多次下诏修孔庙、扩孔林、建孔府，其规模愈来愈大，规格愈来愈高。至清末民初，孔庙形成一个世界罕见的具有特殊文化意义的庞大建筑群。孔庙的建筑既仿帝王宫殿之制，又有着特殊的思想文化内涵：大成殿祀奉孔子及其思想学说主要传人四圣、十二哲，两庑供奉孔子弟子及历代受儒家推崇和对儒学发展做出过贡献的先贤、先儒；庙中门、坊、殿、堂的题名及匾额，所用辞语或出自儒家典籍，或是对孔子及儒家思想学说的赞辞。
曲阜，儒家文化的发祥地。孔子在此“祖述尧舜，宪章文武”，集夏、商、周三代文化之大成，创立“重仁尚礼”儒家学说，把中国文化推向一个高峰。孔子儒家学派创始人，同时也是中国古代突破对自然山水宗教式态度的第一人 ，我爱大自然更爱自然山水，《论语·雍也篇》：仁者乐山，智者乐水。