雷山县位于黔东南苗族侗族自治州西南部，与凯里、台江、榕江、丹寨四县市相邻，雷山具有较好的生态环境条件，地表资源丰富。这里有国家级自然保护区雷公山，有中国民间艺术之乡郎德上寨，有中国苗族第一寨西江千户苗寨，集优美的生态环境和古朴的民族风情于一体，雷山县旅游资源极为丰富，旅游开发得天独厚。雷山县以苗族为主的民族风情浓郁、古朴典雅，富有极其深远的文化内涵，被誉之为苗族的民族文化中心。雷山县的苗族建设、服饰、习俗、歌舞、乐器、工艺等仍保留着传统、古老、原汁原味的丰富文化内涵，是活生生的苗族历史文化教科书。苗寨依山傍水而建，吊脚楼独具特色。雷山县苗族有三大舞：铜鼓舞、木鼓舞、芦笙舞；有三大歌：苗飞歌、别福歌（苗族叙事史诗）、游方歌；三大节：爬坡节、吃新节、鼓藏（苗年）节；三大赛：斗牛、斗鸡、斗鸟；有三大传统手工艺：银饰、蜡染、刺绣。走进雷山，你能见到唐代发型、宋时服饰、明清建筑、魏晋遗风，将领略一部浓缩的中国农耕文明发展史。
雷山这片地方，唐代天宝年间曾置罗恭县，属应州。元属新添葛蛮安抚司。明代至清初无建置，苗族内部自理，称“管外苗族地区”。清雍正七年，云贵广西总督鄂尔泰奏设“新疆六厅”雷山置丹江厅，以都匀府通判丹江加理苗同知衔。以“卫”“土司”统治地方屯堡。管束苗寨，以“营”统帅绿营军为汛防。此制沿袭170余年。1950年，人民解放军解放雷山，建立雷山县人民政府。
雷山民族文化浓郁。雷山素有“苗疆圣地”之称，被誉为“中国苗族文化展示中心”。2009年雷山县城被中国传统文化促进会等5家机构评为“中国最美的小城”、被世界旅游精英博鳌峰会评为“中国王牌旅游目的地”、被中国精选国际旅游品牌推广盛会评为“中国最佳魅力旅游名县”等称号；2010年以“和谐城乡互动发展——醉人间茅台.美天下西江” 为主题的世博论坛在雷山西江千户苗寨举行。2011年，被中国旅游电视协会评为“第三届中国最令人向往的地方”。有国家重点文物保护单位、中国民间艺术之乡、中国景观村落——郎德上寨；世界最大的苗寨、中国历史文化名镇、中国民族博物馆西江千户苗寨馆、中国景观村落——西江千户苗寨；天下超短裙第一村—— 新桥苗寨；中国经典村落景观 ——乌东苗寨；中国银匠村——麻料、控拜、乌高等100多个独具特色的苗寨。已获得国家级非物质文化遗产名录11项，省级非物质文化遗产名录16项，州级非物质文化遗产名录11项。
雷山县自然生态资源丰富。森林覆盖率达72%，气候温和，雨量充沛。最高海拔2178.8米，最低海拔480米，以1694米的垂直高差，越温暖带、北亚热带、中亚热带三个气候带，构成高山灌丛、山地常绿落叶混交林、常绿阔叶林等三个垂直植被形态。国家级自然保护区、国家森林公园——雷公山，有原始森林 72万亩，已知的动植物种类5084种，被誉为“物种基因库”。雷公山的生物、地文、水文、气象等景观丰富多彩，负氧离子极高，是天然“森林疗养院”和天然“氧吧”， 是我国中亚热带极为宝贵的物种“聚宝盆”。联合国科教文卫组织官员在实地考察后公布：雷公山是当今人类保存得最完好的一块未受污染的生态、文化净土，是人们追求返朴归真，从返大自然的理想王国，是世界十大森林旅游地区之一。
2010年全县常住人口11.7万人, 世居有苗、汉、水、侗、瑶、彝等十多个民族，苗族人口占总人口的84.2%，为苗族主要聚居地之一。雷山被誉为中国苗族文化中心，这里有“中国民族民间艺术之乡”——郎德上寨，中国第一大苗寨——西江“千户苗寨”，国家级森林公园——雷公山等名镇名山。雷山苗族的建筑、服饰、习俗、歌舞、乐器、工艺等传统而古老，原汁原味，被文化学者称为“魏晋歌舞，唐宋服饰，明清建筑”。芦笙制作技艺、银饰锻造技艺、吊脚楼营造技艺、苗绣、鼓藏节、苗年、芦笙舞、铜鼓舞、苗族医药、苗族飞歌、苗族织锦等11项国家级非物质遗产，构成了雷山苗族绚丽的艺术殿堂。