湖北，位于长江中游，洞庭湖以北，故名湖北，简称鄂。湖北省地貌复杂，有水乡泽国，有平原丘陵，亦有崇山峻岭。屈原故里，昭君旧乡，幽深的历史感融合着高峡平湖的壮观、荆楚文化的异彩，使得湖北这个“中部崛起”的中心点愈发地融会古今贯通中西，飞速的发展。湖北的自然风光在旅游中有着得天独厚的优势，三峡奔流、赤壁怀古、登武当山、领略恩施大峡谷的奇特与险貌；省城武汉，黄鹤楼鹤立眼前，武大樱花熠熠生辉，汉江风景令人垂涎；湖北当地的名小吃更是众多纷繁，炸藕夹、热干面遍布街巷，香气四溢。湖北固有丰富的自然资源历史人文，使得其犹如中部的一颗明珠，灿烂夺目，不仅可观江流之势，品文人墨客风骚，更有食客乐享人间的风味。
湖北历史悠久，早在夏王朝时期，夏文化的影响已经到达江汉地区；商朝建立后，湖北即纳入商的版图；西周时期，湖北境内已出现诸多小国；明代初，湖北属湖广行省；清代举行了一次大移民，民间把这次大移民称之为“江西填湖广，湖广填四川”；直至清朝第二次鸦片战争后，外国资本沿长江上溯，汉口辟为商埠，并在旧市镇的下游设立了汉口英租界，又陆续设立了汉口德租界、汉口俄租界、汉口法租界和汉口日租界。另外，在1877年和1896年，宜昌和沙市也相继开辟为商埠。同一时期，洋务运动兴起，湖广总督张之洞在湖北兴办大量洋务企业，包括汉阳铁厂、汉阳兵工厂等，使得湖北成为中国主要的工业省份之一，中华民国成立后经济一度迅速发展，但在抗日战争中又受到严重破坏；在中华人民共和国成立后，原中南局设置在武汉，管辖湖北、湖南、河南、江西、广东、广西等六个省区，使得湖北又有较大的发展，成为中南地区20世纪60年代以前的经济中心。
湖北的地方文化融合了四方各地的优点，继承了传统的楚文化精髓，创造且发扬了极富有楚文化传统的多种地方艺术形式，主要可分为戏曲、说唱、歌舞。据记载，早在距今约四五千年以前，湖北省就已经出现了陶器的制作以及水稻的种植，并在战国时起，今湖北省荆州市纪南城便为当时楚国郢都遗址，且曾建都于此达411年之久，因此称湖北省是中国长江流域“楚文化”的中心地区一点也不为过。除此之外，湖北省饮食风俗文化也是民族迁徙和民族构成历史传承食俗交融等综合作用的结果，为中国民俗饮食文化添上了浓墨重彩的一笔。
湖北省地势大致为东、西、北三面环山，中间低平，略呈向南敞开的不完整盆地。在全省总面积中，山地占一半以上，其次丘陵平原湖区均分。山地大致分为四大块，西北山地为秦岭东延部分和大巴山的东段；西南山地为云贵高原的东北延伸部分，主要有大娄山和武陵山；东北山地为绵亘于豫、鄂、皖边境的桐柏山、大别山脉；东南山地为蜿蜒于湘、鄂、赣边境的幕阜山脉。湖北省丘陵主要分布在两大区域，一为鄂中丘陵，一为鄂东北丘陵。鄂中丘陵包括荆山与大别山之间的江汉河谷丘陵，大洪山与桐柏山之间的水流域丘陵。鄂东北丘陵以低丘为主，地势起伏较小，丘间沟谷开阔，土层较厚，宜农宜林。湖北省内主要平原为江汉平原和鄂东沿江平原。江汉平原由长江及其支流汉江冲积而成，是比较典型的河积湖积平原，地面平坦，湖泊密布，河网交织；鄂东沿江平原也是江湖冲积平原，主要分布在嘉鱼至黄梅沿长江一带，为长江中游平原的组成部分。