2003年，《中国国家地理》杂志上刊登了一篇介绍稻城亚丁的文章，并把这里称为“世界上最后一片净土”。也就十多年时间，稻城从默默无闻变成今日甘孜最热门旅行地，就像雪山脚下的小姑娘一夜之间站上世界选美的舞台，天生丽质却又惴惴不安，拼命在用最摩登的形式包装自己:民谣歌手唱着有关这里的回忆，咖啡馆西餐厅讨好到来的文艺青年，新城区不断扩大，连老城也绝不罢休，新的购物中心和更多宾馆，吐火如荼地建设当中。
好在现在来说稻城还不忘初心，临街而坐的当地老人，打量着南来北往的旅客后照旧不慌不慢晒着太阳，城郊的那些没有改建成客栈的藏族民居里，牛粪炉的炊烟袅袅散开，青杨林依旧安静。更远的城郊，雄登寺金碧辉煌无人拜访，茹布查卡的温泉的舒坦只有当地人享用。
稻城的地理位置决定每一位旅者都是步履匆匆，很少停留，他们都去往稻城南边的亚丁——这里是离雪山更近的地方。稻城亚丁再往南，经乡城和得荣便于云南相接，这也是很多旅行者选择的线路。
尽管《史记》等史料里记载稻城的广袤地域羌、夷族群的存在，但我们仍要感谢7世纪横跨青藏高原的吐蕃帝国，让海子山外这片偏远之境开始拥有确凿的历史线索。据保存至今的敦煌吐蕃藏文文献记录，伟大的松赞干布举兵征服了稻城境内的白狼国，开启了吐蕃在这里长达200余年的统治，连同吐蕃统治一起来到的是佛陀的智慧，藏传佛教从此扎根于此，流传至今。
从元朝后期直至清朝，稻城历史迎来了它的第二次荣光——土司时代。南边的丽江木氏土司和北面的理塘土司，都曾先后经营过稻城。他们结束了这一带自从吐蕃灭亡后的混乱无序，并广修寺院传播佛教，让稻城这片土地更为神圣。
1907年，稻城种下了第一片稻田，为祝其稻谷丰收，始有了今天稻城的地名。尽管寓意美好吉祥，但在大时代悲歌里，稻城的历史跌宕起伏。在稻城拥有名字的两年以前，晚清驻藏大臣凤全在巴塘遇害，赵尔丰大臣被调入川西，开启了平定土司叛乱和改土归流的日程，稻城也不例外。而此后经营川西的实践在民国时期一直进行，直到1939年达到高潮——这一年，西康省成立，稻城成为西康的属县之一。
上世纪上半叶历史纷乱的脚步无暇让人顾及稻城世外桃源般的美丽，发现稻城的任务留给了那些西方探险家们。1928年，被称为“植物大盗”的美国探险家洛克从木里达到稻城（当年探险的路线今天被称为洛克之路），将这里令人窒息的美景拍成照片刊登在《美国国家地理》杂志上，引起了不小轰动。1933年，英国作家詹姆斯·希尔顿根据洛克的经历创作了《消失的地平线》一文，小说里的“香格里拉”便成为西方人魂牵梦绕的地方。不过这位英国作家可能没想到，他创作的小说、虚构的地名在70年后引起了另外一场”战争“，云南中甸和四川稻城等地为了争夺”香格里拉“的名字，进行了一场纂改本地历史，口诛笔伐对方的政治之战，战争的胜利者最终属于云南，中甸改名为香格里拉县，稻城也只能无奈在亚丁附近设立香格里拉镇。
【服饰与歌舞】
康巴藏区南部的稻城，在服饰上有着鲜明的康巴特色：金、银、玛瑙、翡翠、松耳石等不同色彩，不同材质的装饰品让康巴服装看起来雍容华贵；袖长、腰宽、襟大的藏装，以当地产的羊绒和牛绒毛生产的粗花呢和灯芯绒等作成，又在领子、坎肩和袖口镶嵌细密的彩色丝料图案，落落大方。即便是脚上一双其貌不扬的藏靴，也大有门道在其中，靴尖上翘，靴筒用呢料制作，筒至膝盖，并用靴带捆于靴筒上部，粗犷中见细致。
康巴人习惯用各种歌声来表达自己的感情，即可赞美爱情，也可崇拜神灵。弦子舞和锅庄是康巴地区最具特色的两种舞蹈。弦子舞又名“偕”，发祥于巴塘，流行与整个康巴，动作含蓄柔和，耐人寻味。它以歌颂爱情和大自然等为题材，歌词为六字一句，四句一段，结构严谨，语言华丽。如果说弦子舞还讲究音乐的结构形式，显得有点曲高和寡，那么锅庄就是一群人的自在欢跳，哪怕你根本不会也可以跟着节奏一起扭起来。
稻城县地势西北高而东南低，山脊河谷相间。县城多为高山草原，山多为荒山，但亚丁自然风景区内植被丰富，景色优美，这里夏季凉快舒适，怕热的小伙伴这里绝对是你旅游的最佳去处；因为是高原地区，所以冬季较寒冷，如若前往，必须做好御寒准备。稻城县以藏族同胞为主，所以整个县城呈现出一种浓浓的宗教气息，各种神山圣湖随处可见，是旅行的必去之处。
包括稻城在内的康巴地区，吐蕃时期逐渐传播的藏传佛教，即便经历吐蕃最后一代赞普朗达玛灭佛的创伤，依然成为历史延续今日的宗教信仰。毫无疑问，18世纪后期宗喀巴开创的格鲁派，是康巴最为盛行的宗教教派。但宁玛派和噶举派的寺院也在康区常见，他们之间相互借鉴融合成为一种常态。例如著名的色达喇荣佛学院尽管是宁玛派法王晋美彭措上师创建，但学院本身接纳各个教派和民族的人来学习。
稻城最著名的寺院莫过于亚丁景区的冲古寺，这座建于元朝的寺庙有着800余年的历史，现在是一座格鲁派黄教寺院，寺院背后就是大名鼎鼎的仙乃日圣山，山形就像一尊巍巍大佛，庇护着寺院的平安宁寂。离稻城最近的寺院是县城以南10公里的雄登寺，这座寺院至今延续了六代活佛，寺内藏有十万颂经书和五世班禅所赠檀香木释迦牟尼的佛像。寺庙周围绘制有藏族特色的八宝吉祥图案，为了防止妖魔鬼怪来扰乱，周围还有木制的男女生殖器。
稻城的藏族是康巴人，康巴汉子的威猛或许有所耳闻，但说起康巴人，依然遥远而模糊。在藏族史料中有一种说法：卫藏的法，安多的马，康区的人。从古到今，无论是修行高僧到流行歌手，康巴人在藏区总有一席之地，从不落寞。康巴人的体格，也似乎比西藏的藏族高大威猛些，他们说着跟拉萨不同的康巴话，高山河谷的自然环境让他们的生活方式形形色色，既有牧民也有农人。
尽管稻城变得越来越现代化，但康巴汉子依然保留了自身强烈的特质：他们留着长发，用黑色丝缨盘成六瓣或八瓣的莲花状，辫套上串上珊瑚、象牙环，手上的指戒镶嵌着珊瑚，腰间的藏刀镶着宝石，英气逼人，即便是带上牛仔帽穿上帅气的夹克，依然英姿飒爽。