吉林省与黑龙江省、辽宁省、内蒙古自治区相邻，与俄罗斯接壤，隔图们江、鸭绿江与朝鲜民主主义人民共和国相望。吉林省有大片的黑土地，是著名的商品粮生产基地，也是著名的工业基地，新中国第一辆汽车就是在这里诞生的。
吉林八景——长白山、高句丽古迹、向海、防川景区、伪满皇宫、吉林松花湖雾凇、净月潭、查干湖，闻名中外；还有长春北湖国家湿地公园、吉林官马溶洞、莫莫格国家级自然保护区、吉林北山寺庙群、金鼎大佛等著名的景点。
人参、貂皮、鹿茸——吉林省白山市是东北三宝的主要产地。吉林省还盛产多种中药材：党参、黄柏、贝母；还有红景天、林蛙、不老草、灵芝、蕨菜、薇菜、黑木耳等当地土特产。以及松花湖浪木根雕、松花湖奇石、树皮画、满族剪纸、吉林彩绘雕刻葫芦、黄柏木刻象棋、泥玩具、绢花、吉林手工彩绘木雕等手工艺品。
远古时期，榆树人、安图人、青山头人的出现，是吉林文明的开始。在遥远的舜禹时期，生活在吉林境内的原始部落民族就与黄河流域的部落联盟首领建立了隶属性质的贡献关系，并逐渐隶属于中原王朝。
先秦开始，吉林就逐渐变为隶属于中央政府辖下的地方行政。汉朝时设置郡县，唐分其境为九都督府、四十二州、一百县。辽、金、元各代也都设立府、州、县。明朝设立都司、卫所。光绪三十三年，建吉林行省，一直延续到中华民国时期。
1931年九一八事变后，吉林沦为日本的殖民地，日本帝国主义建立伪满洲国傀儡政权，长春为首都。1945年，日本投降，国民党政府把东北改为9省，长春、吉林2市和永吉、榆树等18县1旗合为吉林省。1949年，吉林省为东北6省之一，省政府在吉林市。1954年确立长春市为省会，沿置至今。
1949年，吉林被划分成东北六省之一，吉林市是其省会。1954年以后，东北分三省：吉林、辽宁、黑龙江，长春市为吉林省省会，沿置至今。
饮食文化
吉林的农家菜肴：炝拌菜、家常凉菜、酱沾菜；风味食品：满族八大碗、朝鲜族冷面、辣白菜——各种食品都极具地方特色。口味较重、油多、盐大。
歌舞文化
东北大秧歌：
将舞蹈、歌唱、戏剧三者结合在一起，还把舞狮子、耍龙灯、跑旱船、推车、打霸王鞭等民间舞蹈结合在一起。一般在正月的城镇或者村子会有很多人跑秧歌，全村全镇一起热闹。
踩高跷：
踩高跷是流传于吉林的一项很重要的趣味活动，正月期间盛行。舞蹈者脚上绑着长长的木跷，进行技艺表演。形式活泼多样，深受群众喜爱。
传统农民画
东丰农民画：
吉林东丰县与上海金山区、陕西户县并称为我国三大农民画之乡。东丰农民画以花纹、农民劳作、农民生活为场景，配以对比强烈的色彩，形式感比较强。具有浓厚的乡土气息和地方特色。
吉林少数民族众多，有48个少数民族。将近半数的少数民族聚居于延边朝鲜族自治州、长白朝鲜族自治县、前郭尔罗斯蒙古族自治县和伊通满族自治县。其余半数的少数民族散居于27个民族乡(镇)、2000多个村屯和全省各地。
一、吉林省是朝鲜族人口最多的省份。吉林省的朝鲜族主要居住在吉林省长白山麓的延边朝鲜族自治州和长白朝鲜自治县（白山）。
二、满族是吉林省第二多的少数民族。主要居住在伊通满族自治县。
三、蒙古族是吉林省第三多的少数民族，主要居住在前郭尔罗斯蒙古族自治县。
四、回族是吉林省第四多的少数民族，主要集中在北极街和北大街一带。