延吉市位于吉林省东部，是延边朝鲜族自治州政府所在地。东与图们市长安镇相邻，西接安图县，南与龙井市东盛涌乡交壤，北与敦化市、汪清县毗邻。 延吉以其瑰丽的自然风光吸引着越来越多的国内外观光者返。 以延吉的长白山天池为起点，北有山清水秀碧清幽多姿的镜泊湖，“吊水楼”瀑布、大孤山等八大景观各具风采；南有气势雄伟的长白山，巍巍耸立的白云峰、波光粼粼的天池、咆哮奔泻的长白瀑布、星罗棋布的温泉群、亭亭玉立的美人松争奇斗艳；眺望东，中朝俄三国交界的防川岛，不仅可领略“昼看三国景，夜闻异国情”的边寨风貌，一路上还可以浏览那起伏的长白山脉，浩翰的原始森林和奔腾和图们江水。
1945年抗日战争胜利以后，延吉划归吉合区行政委员会延边地区延吉夜景管辖，为延边地区行政公署驻地，当时称延吉街。11月9日，成立民主政府。11月20日，在延吉召开延边各界人民代表会议，成立延边地区行政督察专员公署，驻地从延吉街迁往龙井。12月，延吉街隶属于吉林省延边地区延吉县，为公署驻地，延吉县政府驻地。1948年7月，经东北行政委员会批准，吉林省政府决定，设延吉市延吉（区级市），隶属于延吉县。1952年9月3日，成立延边朝鲜族自治区（1955年改称自治州），延吉是自治区人民政府（后为自治州人民委员会）所在地。1953年5月，将延吉市从延吉县划出，设立县级延吉市。1985年1月，国务院批准延吉市为全国甲级开放城市。
延吉市是一座具有朝鲜族民族特色的边疆开放城市，素有“歌舞之乡”朝鲜族舞蹈之称，人人皆可起舞，处处可听佳音；延吉是美食、购物者的天堂，美味的狗肉火锅、“金达莱冷面”、炭火自助烧烤、打糕咸菜等风味让人胃口大开，日韩商品、民族物饰让人流连忘返；延吉市还是中国朝鲜族聚居的城市，优美淳厚、色彩斑斓、且源远流长的中国朝鲜族民俗文化和民俗饮食，更是构成一道别样的风景，享誉中外，被评为中国朝鲜族食品基地和中国朝鲜族用品基地。
延吉市东、南、北三面环山，西面开阔，中间平坦，呈长白山马蹄状盆地。平均海拔高度150米。地势北高南低，地形为丘陵状起伏。境内河流皆图们江支流，主要有布尔哈通河、烟集河和海兰江。区内土质主要为灰棕壤土、水稻土、冲积土、草甸土和黑土等。
延吉市有朝鲜 、汉、蒙古、回、苗、彝、壮、满、瑶、白、土家、傣、畲、俄罗斯13个少数民族。