平遥县位于山西省中部，是中国境内保存完整的明清时期古代县城的原型。平遥古城拥有2700多年的历史，是国家历史文化名城，世界文化遗产。
步入平遥，满目青砖灰瓦，精巧的的飞檐雕壁，高耸的城墙市楼，鲜亮的灯笼金匾，擦肩接踵间宛若古人。城墙、县衙、老街、庙宇、票号，举目望去，仿佛从历史中走来，也让我们走进了历史。厚重的城墙曾经用来防御敌人，如今只是安静地伴着老城。城隍庙倒是依旧门庭如市。还有那被誉为“中国现代银行的鼻祖”的“汇通天下”的日升昌票号，被誉为“东方彩塑艺术宝库”双林寺，仿佛不曾经历着千年的历史，仍为世人津津乐道。
伫立于平遥，时光仿佛瞬间倒流。多少个日升日落，多少人来人往？只让人感慨，沧海一粟。
平遥古城已有2700年的历史，是中国现存最为完整的一座古代县级城市。
西周时代，此地沿无县、邑的行政区划，但尹吉甫率师北伐时，既“驻兵于此”，营建防御工事，当属首要。
隋唐时期，为防御北方突厥族的侵入，作为“表里山河”的军事重镇山西，在战略上具有特殊的重要地位，其时，平遥以一座土夯的城垣，经历过冷兵器时代一场场自卫战争的考验。
北宋初，太初赵匡胤为讨平北汉政权派兵焚烧平遥城。
唐宋时期，平遥古城商贸初具规模。
明代中叶，古城商贸得到进一步发展。
清代中叶，古城商业贸易一度兴盛，曾发展为全国的商业金融中心。清道三年，日升昌票号诞生，平遥商帮迅速崛起，进一步促进古城贸易的发展，此后持续百余年之久。
在明清两代500余年间，平遥城墙历经26次修葺增补，形成了现存的已有规模，平遥城三华里见方城门六道，南北各一，东西有二，形如“乌龟”头南尾北，所以平遥城又称龟城。作为城的标示—城楼，在明代已有之， 清康熙年间重修。古城内的四大街，八小街，七十二条蚰蜒街也形成明清时。
平遥古城是集建筑与礼制文化、票号文化、民居文化于一体，文化内涵深厚。
建筑与礼制文化：平遥古城按照龟之形状规划、建设，体现了古人对“龟”的崇拜。用龟之长寿吉祥的象征意义，望古城长存，也给该地区的人民祈福。在古代，城市等级和规模的标准由国家典章制度的“礼”制规定，国都方约9里，州郡府城方约5至7里，县城方约3里，可见平遥为县级的完整范例。顺南高北低的地势，呈现“龟”向南爬行的趋势，传说怕龟爬走，故将其一足栓在古城以东的一座塔上，这也是下东门瓮城的外城门径直向东而开之因。全城建筑以市楼为中心，南大街为中轴线，东西两侧主要建筑物分别是城隍庙、文庙和县衙署、武庙，表阴阳两界的最高统府和儒家的文武礼制思想；北边两侧是清虚观和集福寺，分别是道、佛两家活动场所；其余各处为店铺、四合院民居，所有这些都基本保持了明清风貌。
晋商文化：晋商曾经海内最富，平遥作为晋商的发祥地之一，其商业文明可以追溯到秦汉时期，到明清时期，商业发达达到鼎盛，一度成为全国重要的商贸集散地，有“拉不完、填不满的平遥城”之说。清朝中叶，中国第一家票号——日异昌在这里诞生，开创了中国民族银行业的新纪元，更使平遥城的商业、金融迅猛发展，称霸商界百余年，赢得“小北京”的美誉。晋商受儒家思想影响至深，重信守约、有诺必践，以诚实守信的商业精神和雄厚的物质基础创造出了令世人瞩目的辉煌。晋商受当时先进商业思程林盛平遥古城的民族文化内涵想的影响，靠信义经商，不畏艰难，长途跋涉，输货为人，赢利利己，渐成义利并重、义利统一的商业价值观，创造出了掌柜负责制、严苛学徒制、人身顶股制的商业管理文化。
民居文化：整座古城除票号、店铺、街道外，剩下的空间几乎都被民居填充。古民居以明代建筑为主，还有部分稀少的元代旧居，与其他古建筑交相辉映。民居建筑既有北方汉民族地区传统的建筑风情，又有鲜明的地方特色。专家们形象地将其归纳为四个特点：(一)地上窑洞与四合院的完美结合；(二)“目”字形的平面布局与封闭内聚的院落空间；（三）多样化的建筑形式和“外雄内秀”的整体形态； (四)丰富的风水文化与其他民俗事象。
平遥地处山西中部，太原盆地西南，南依太岳山，西傍汾河，位于太行山、吕梁山两襟中央；境内地形多变，山峦连绵，丘陵错综，沟壑纵横，多黄土覆盖，西部平川地带平坦而开阔，是人口集中区；南同蒲铁路、108国道、大运高速公路穿境而过，距太原机场约90公里，区位优势明显，交通便利。