在中国，贵州是古人类的发祥地之一，远古人类化石和远古文化遗存发现颇多。据现有资料介绍，中国南方主要的旧石器时代文化遗址，差不多都是在贵州境内发现的。这说明贵州各族人民的祖先很早以前就在这块土地上繁衍生息，并在劳动生活中创造了贵州远古文化。
贵州的历史总离不开一个‘黔’字，代代相因，直至贵州建省，或许这就是贵州简称的由来。贵州建省虽然只有500多年，但是从文献资料提供的情况来看，贵州的历史可以追溯得更远。春秋时期的牂牁古国、秦始皇统一中国后，贵州分属巴郡、蜀郡、黔中郡和象郡管辖。而 “贵州”名称，始于宋朝。源于敕书中有“惟尔贵州，远在要荒”一语。明永乐十一年对贵州正式建制为省。贵州是具有光荣传统的革命老区，全省的各族人民也为中国革命胜利作出了重要的贡献。1935年1月，中国工农红军转战贵州，中国共产党在长征途中于贵州遵义召开了具有伟大转折意义的“遵义会议”，确立了毛泽东同志在全党全军的领导地位，奠定了中国革命胜利的基础。
在这片丰沃的土地上，有刀耕火种的原始生产方式，有图腾崇拜、佛道巫术、祭祀乐舞的宗教遗留；有创世神话，讴歌祭调、谣谚传说一直到各类迁徙、叙事、自娱的民间歌舞艺术得以流传的心态环境；也有从远古岩画、古黔青铜器、寺庙雕刻、蜡染刺绣、鸡卜星历、地戏、阳戏、傩戏、花灯一直到民族服饰、民族曲艺、民族图案及工艺品得以存在的精神氛围等，表现出贵州这片土地上特有的自然形态和文化形成，显示了在复杂历史时期形成的文化，以其“十里不同天，一山不同族”的多元民族文化，形成了它多样化格局和灿若云锦般的辉煌。
贵州高原山地居多，素有“八山一水一分田”之说。地处云贵高原东部，境内地势西高东低，自中部向北、东、南三面倾斜，平均海拔1100米左右。境内山脉众多，层峦叠嶂、绵延纵横，是一个典型的山区。北部有大娄山，地势险要；东北有武陵山，主峰为梵净山；西部有乌蒙山，最高峰是贵州的屋脊韭菜坪；中部有苗岭，主要山脉为雷公山；同时也造就了贵州大部分地区森林茂密、溪水透明，国家濒危、珍惜植物数量众多。是个爬山、玩水、避暑的好地方。
贵州省是一个多民族的省份。除汉族外，苗族、布依族、侗族是贵州最多的民族，全国的苗族有60%住在贵州省。苗族在省内分布面积最广，几乎所有县、市都有苗族聚居的村寨。黔东南苗族侗族自治州是苗族最集中的地区。苗族喜聚族而居，形成大小不同的村寨。村寨多依山建筑，在靠近河溪的山脚、山腰、靠近山顶都能看到苗族村寨的身影。住房以木结构为主，多数为两层，少数为三层，在山腰上的多为吊脚楼式。布依族是仅次于苗族的又一主要民族，全国的布依族绝大部分聚居在贵州，主要集中在黔南布依族苗族自治州和黔西南布依族苗族自治州。布依族作为“并畔夜郎文化”的主体民族之一，有自己的语言，没有文字，1949年后创造了布依文。侗族分布在贵州的黎平、从江、榕江一带，侗族多依山傍水而居，"风雨桥"（花桥）和宝塔式的"鼓楼"，是侗族地区别具物色的建筑。凡是有鼓楼和风雨桥的地方就是侗族聚居地。