德钦位于云南省迪庆藏族自治州西北部,地处两江流域,境内有巍巍雪山、激流险峡、 冰川平湖、深山药材、珍禽异兽、古朴而独特的民族风情,以梅里雪山为中心的风景名胜更是独具一格。境内有世界上低海拔、低纬度、高温性现代明永冰川,有国家级自然保护区——白茫雪山保护区,有藏传佛教红坡寺、德钦寺、东竹林寺等16个寺庙。境内有着极其珍贵的野生植物资源,各民族都有自己独特的民族习俗。神秘的宗教活动,动人的歌谣、优美的弦子、锅庄、热巴舞早已远扬藏区。
明洪武年(1372年),至正德三年(1508年),德钦为招讨司磨几勘(芒康)与万户府(巴塘)的管辖区。明正德四年始(1509年),德钦为云南省丽江土知府纳西族木定占领,时称阿德酋。明崇祯十二年(1639年)蒙古族和硕特部首领固始汗派兵南下,打败木氏土知府,德钦为蒙古和硕特部控制范围。清顺治五十八年(1648年)至康熙年(1665年),德钦归属西藏统属范围。
中华民国24年,以“德钦林”(林:藏语,意为寺院)之音,改称为德钦设治局,辖燕门、云岭、佛山和升平镇。1950年5月20日,在升平镇召开德钦和平解放庆祝大会,1950年5月20日,在升平镇召开德钦和平解放庆祝大会。1957年9月,成立迪庆藏族自治州,德钦县由丽江地区划归迪庆藏族自治州建置。
德钦县的气候属寒温带山地季风性气候。气候受海拔的影响较大。纬度影响不甚明显。随着海拔的升高,气温降低,降水增大,大部分地区四季不分明,冬季长夏季短,正常年干湿两季分明,5-10月雨季的降水量最多。
德钦县全境山高坡陡,峡长谷深,地形地貌复杂。东有云岭山脉,西有怒山山脉,山脉均为南北走向,地势北高南低,地形是南北长东西窄的刀形。由于县境地处横断山脉腹地,决定了其特点为“峰峦重叠起伏,峡谷急流纵横”,境内怒山、云岭两大山脉中崎立的太子雪山(含梅里雪山)、甲吾雪山、闰子雪山、白茫雪山海拔都在5000米以上,终年积雪,最高海拔为卡格博峰(6740)米,为云南第一高峰,被藏民奉为神山。
德钦县有藏族、傈僳族、纳西族、白族、回族、彝族、傣族、怒族、普米族、拉枯族、哈尼族、苗族、壮族、汉族等14个民族,其中少数民族占总人口97.32%,藏族占总人口的81%,是一个以藏族为主体的少数民族聚居县。