意大利西西里首府巴勒莫，位于西西里岛西北部。西西里岛位于亚平宁半岛的西南，滨第勒尼安海的巴勒莫湾。是意大利那只伸向地中海的皮靴上的足球。它是地中海最大的岛。这里辽阔而富饶，气候温暖风景秀丽，盛产柑橘、柠檬和油橄榄。由于其发展农林业的良好自然环境，历史上被称为“金盆地”。巴勒莫的古迹建筑没有金碧辉煌的傲人外观，特色是诺曼、拜占庭及伊斯兰三种风格的建筑物并存，一些建筑物还具有浓厚的阿拉伯色彩，比如圆柱及墙壁雕刻，意大利文豪但丁称赞这里是“世界上最美的回教城市”。
巴勒莫早于八千年前就已开始聚居。公元前734年腓尼基人来到巴勒莫，在这里建立了港口，由于巴勒莫的地理位置属于天然良港，古希腊人曾为此向巴勒莫开战，最终巴勒莫在公元前276年沦为希腊人殖民地，在罗马帝国时期巴勒莫一度是古罗马帝国一部份，而到了中世纪时代，巴勒莫仍多次遭到日耳曼人和穆斯林的入侵。直到1130年，罗杰二世在西西里岛创立了西西里王国，巴勒莫成为了首都。巴勒莫是于1861年意大利统一时归为意大利国家的，此后工业也开始发展，城市逐步向北扩张，1947年，西西里获地区自治权，成为意大利第一个使用特殊法律的自治大区。
在西西里有三大民族：东部是西库尔人，说印欧语言；杰拉斯河以西是西坎人；最西部是伊利米人。岛上还有腓尼基人居住。