海牙（The Hague,荷兰语DEN HAAG）的官方名称是’S-Gravenhage，它是荷兰政府的所在地（虽然首都是阿姆斯特丹）和王室的居住地。这座庄严的皇城到处是富丽堂皇的使馆和高楼大厦、树木葱翠的林荫大道和公园、享有盛誉的美术馆和颇具品味的博物馆，还有令人垂涎欲滴的美食以及生机勃勃的夜生活。
海牙是荷兰最非比寻常的城市之一。不仅是因为这里是荷兰的政府所在地，而且这里拥有众多的古迹，历史悠久的街区，并且位于美丽的北海之滨。海牙还被称之为“海边的皇家之城”并因为众多的荷兰皇室成员在此比邻而居亦被称之为“宜居之城”。
海牙是荷兰的第三大城市，自13 世纪起便与皇室贵族有着千丝万缕的关联。而且这里是荷兰的政治中心，除了国家议会等政府机关和各国使馆外，还有国王的宫殿，所以也有“皇城”的别称。荷兰亲民的政治面貌，让市民能够与政治机构近距离接触，甚至在日常生活中能够经常与政府大臣偶遇。而海牙是联合国第四个主要活动的城市，许多国际组织都设立在海牙，还拥有100 多个国家的大使馆和领事馆，是一个国际化的大都市。此外，受到殖民文化的影响，海牙拥有尤为显著的西印度群岛文化，无论是风土人情、传统、以及饮食。
格罗特市场及广场从来都不乏餐厅、小吃店、咖啡馆和夜总会，时刻以热力四射的面貌迎接游客。海牙购物与这所城市本身一样多姿多彩，国际知名的艺术和文化特色让人忍不住沉溺其间。
海牙，现代摩登都市与历史悠久市中心的天作之合。荷兰海岸线上最为著名的海滨度假胜地席凡宁根海滩，日光充裕，水上运动精彩纷呈。冬日漫步于此，感受沁人心脾的微凉。海牙的马德罗丹微缩城和Omniversum圆顶电影院是年轻游客的娱乐尚选。
海牙最初在1230年建立， Floris伯爵四世为了建造一个狩猎的居住地购买了池塘旁的一块土地，也就是如今的Hofvijver。1248年，他的儿子和继承人威廉二世，罗马人的国王，打算扩大这片居住地，后来被称作Binnenhof（内院）。1256年在宫殿在他去世之前已建成，但部分是由他的儿子Floris五世完成，也就是Ridderzaal(骑士的大厅)。如今依然完好无整并且是最突出的。如今它依然被用作政治事件场所，例如一年一度荷兰国王的演讲。从13世纪开始，海牙被用作荷兰的行政中心。
之后，荷兰的贵族就以海牙作为他们的行政中心。海牙的荷兰语本名“DesGraven Hage”在字面上的意思是“伯爵的树篱”或是“伯爵的私人围场”。当时荷兰一些有影响力的城市，如莱顿、代尔夫特及多德雷赫特，因当时的海牙细小且影响力低，否决了以海牙作为行政中心的方案。这政策从未改变，因此海牙直到今天仍然是无首都之名的政府中心。
1806年，荷兰王国是法兰西第一帝国的一个傀儡。拿破仑战争之后，比利时和荷兰联合来抵抗法。作为妥协，布鲁塞尔和阿姆斯特丹每两年交替作联盟的首府，政府仍保留在海牙。
1830年随着比利时的分离，阿姆斯特丹延续作为荷兰的首都，然而政府依然坐落于海牙。当政府准备在荷兰社会发挥更突出作用的时候，1850年后海牙迅速扩张。许多新建立的街道都是为了大量受雇于国家政府的公务员以及从荷兰东印度群岛管理部门退休的荷兰人。日益扩大的城市在1903年和1923年完全吞并了Loosduinen。
这座城市在二战期间被严重摧毁，许多犹太人在德国人占领期间被杀害。1945年3月3日，英国皇家空军误炸Bezuidenhout区。V-2火箭的目标是安装在附近的公园，但由于导航错误，炸弹落在了人口稠密的城市。这次轰炸造成了城市广泛的破坏以及511人惨重死亡。
战阵刚结束后，海牙在某个时间段成为欧洲最大的建筑地。城市迅速向西南地区扩张，被摧毁的地区迅速被重建。人口,于1965年达到了600,000。在1970年代和1980年代，大部分白人中产阶级家庭搬到了临近的城镇，如Voorburg, Leidschendam, Rijswijk 和Zoetermeer。这导致了海牙成为了一个贫困的内陆城市和更加繁荣的郊区。政府为将海牙近郊纳入海牙市内所作出的尝试引起极大争议。1990年代，在荷兰议会的同意下，海牙成功地从邻近城市的已建或建设中住宅区中并吞了相当大的区域。
海牙起源于13世纪的Binnenhof，并仍被认为是城市的文化中心。夜生活都是围绕着市中心的主要三个广场。广场通常有几家大型的露天咖啡馆，并且经常能发现许多政治家。市集广场无论是夏天还是冬天都摆放了各种桌子椅子。
海牙有大量的博物馆，最著名的是Mauritshuis，在Binnenhof的附近，展品有许多荷兰大师的画作，例如维梅尔、伦勃朗。
大约从16世纪开始，鹳被用作海牙的象征。
许多电影是在海牙拍摄的，包括2004年的HUM TUM，2005年的OCEAN’S Twelve 以及2006年的Zwartboek。著名摇滚乐队Coldplay的代表作VIVA LA VIDA的MV也是在海牙拍摄。
海牙是荷兰政府和议会所在地，全国第三大城市，南荷兰省首府。位于荷兰西海岸距北海6.4千米的砂地平原上。面积约100平方千米，人口约47万。是全国最大城市之一。王宫和政府所在地，议会及外国使团亦设于此。温带海洋性气候。城西海拔4.5米，城东为低于海平面的围垦地。海牙整体环境对比阿姆斯特丹较为安静，却比莱顿，乌特勒支或其他城市繁华。一年四季多风，尤其是靠近席凡宁根的地方。日常交通便利，除周四的购物之夜和餐馆和超市AH外其余店铺均只开至19点，节假日时间另算。
荷兰民族在16至17世纪形成之时就崇尚自由，民主和无神论，同时也形成了一种普遍认同的“宽容”文化，因而对由不同地区的移民们带来的外来文化也比较宽容。海牙作为荷兰第三大城市和旧时的首都，游人可以在体验到各民族人群的风俗习惯和特色饮食。单就荷兰人而言，虽然他们习惯于守序守时和有板有眼提前计划好的生活，以及开诚布公直言不讳的交流方式，但是也要提醒游人们出行时积极关注因修路造成的电车改道以及各种事故造成的火车取消和晚点等相关信息。