老营堡为明代偏头关所属十八堡之一，明成化二年（1466年）总兵王玺曾与偏头关北60里，东起老营丫角墩，西至老牛湾口筑边墙140里，称“二边”。明在偏关、老营间设参将后改都司，清又改为千总。其规模与偏头关并不逊色。所以当地民谚一直把老营堡与宁武关。偏关相提并论，称其为“晋北锁匙”。