牯牛寨是乌蒙山系的主峰，也是曲靖境内海拔最高的山，海拔4017.3米，因其海拔高，四无遮拦，站在山顶，天气晴朗，百里之外，尽收眼底，八十年代东川曾在山顶建有电视转播台，其信号可覆盖昆明、昭通等地，今天遗址上只剩下残砖断壁，这是大牯牛寨，周边到此放牧的人叫做皂角棵脑包，向南10余里便是小牯牛寨，周边人称为梭山，海拔3800米，二战期间曾在这里坠过机，1944年3月24日一架载有炮弹的美军C—46—4717大型运输机在此坠毁，而且是目前在大海草山境内坠毁的五驾飞机中唯一一架得考证的飞机，山顶有一自然形成的水池，被后来探险旅游者称之为天池。大牯牛寨和小牯牛寨，互为犄角，从东川一方远观状如昂首的牯牛，它岿然屹立，昂首向天。从古至今在民间流传着这样一句话：“有人打动牯牛寨，四厂八地都要败”，如果从藏传佛教的观点来看，她也算当地的一座神山了。