牌坊、牌楼是一种门洞式的纪念性建筑物。在兴化，明清两朝建于府第、寺观、祠堂、陵墓以至桥头、路口的各种牌坊不下百座，一般都是四柱三门式或双柱单门式，唯独建于明代的四牌楼为四柱四门的亭阁式。它两层重檐，八角飞翘，顶上“五岳朝天”，显得十分庄重而典雅。 兴化四牌楼以其内部数量众多保存完好的匾额而闻名，1943年的李志记有47块，1966年拆毁前正应其数。根据记载，累计应为49块。除我们今天所见的47块外，尚有明代初建时悬挂的“国朝省阁”和“淮海人文”。