位于薄扶林水塘以上的配水库在开埠初期，香港市民食水来源主要是来自附近的山涧溪流或自行开凿的地下水井。随着城市发展，人口急剧膨胀，这些原始的供水方法开始不胜负荷，而且井水亦易受污染，引致痢疾，开拓水源遂成为当时港英政府急需解决的问题。