芭蕉沟镇是嘉阳小火车位于大山深处的终点站， 最早仅是一个小煤矿，就是现在嘉阳煤矿前身的采矿点，也是当时矿工的生活区。1937年抗战爆发，蒋总裁亲批，把位于河南焦作的中福煤矿公司南迁至四川犍为的芭蕉沟，并成立中英合资的嘉阳煤矿股份有限公司。这一时期，矿上在芭蕉沟建了大批的英式民居，以及办公和生活区，基本形成了一个芭蕉沟镇的轮廓。这座具有八十多年历史，保持着英式、苏式，以及毛式文革风貌的工业古镇，被原汁原味儿地保留下来了。东方红广场是那个年代必需的露天聚会场所。广场的正面，保留着非常标准的“毛泽东思想大舞台”。那个年代，架起高音喇叭，开个群众集会、批斗会、声讨会、跳个忠字舞啥的，基本上都在这儿了。