自五龙宫通往南岩宫的古神道上，元明时建有上元、中元、下元三处道教建筑。现在岩洞前大片的殿宇道房早已荒废，找寻它们更多的只能靠我们的想象了。 在我国，“三元”之说被广泛应用，有许多种解释。如：天地人、天地水、日月星、精气神、头腹足、头心肾，以及古代科举乡试会试殿试全部获得第一名者都称为三元。另外，古代术数家、养生家、道教运用三元也创造出许多概念。 在武当古神道上完整展现上中下三元，而且物化为建筑的形式，究竟照示什么内容呢？有专家认为，其主要用意有两个，一是体现真武神修真悟道的过程；二是道教神祀的需要。在真武神话故事中，年幼的净乐国太子经紫元君点化去武当山修真悟道。这个修真悟道的过程，就有炼养“精气神”内容。道书《性命圭旨》中说：“精气神谓之三元”。在传统的养生文化中，“精气神”又称“内三宝”、“上三品”。它是人的生命活动内在的三要素。有学者认为，元精是生命的信息，元气是生命的能源，元神是生命的主宰，形体是生命的成就者。修真悟道的内在奥秘，是元精的生命信息以元气为载体而协同为精气，精气以形体为导体，以元神为统御的源动力，在体内运行分布并释放生命信息，使形体的生命功能增强，达到祛病延年的功效。可见炼养“精气神”三元在养生中具有重要地位和功用。 关于“三元”建筑是道教神祀的需要，有专家认为，道教最高尊神“三清”是三元之气所化生。第一混洞太无元化生“玉清”，玉清圣祖紫气元君为真武的老师；第二赤混太无元化生“上清”；第三冥寂玄通元化生“太清”。由此说来，在神道上建“三元”以供奉最高尊神“三清”，在武当道教中应是很顺理成章的事了。