朝阳楼就是云南红河建水古城的东门城楼，是建水县城的标志。因它酷似北京天安门城楼，其建筑风格又如出一辙，所以有小天安门之称。当地流传一个让建水人引以为豪的说法，就是朝阳楼的设计者是天安门设计者的师傅。因为朝阳楼是明洪武二十二年(1389年)建成的，它早于北京天安门28年修建，因为师傅先建造了朝阳楼，手艺传给徒弟后，徒弟又建了天安门城楼。朝阳楼与天安门城楼的主体结构基本是一致的。它们最显著的区别在于：朝阳楼为三层，而天安门城楼为两层，意为徒弟不能超过师傅，也表示对师傅的敬重，所以天安门比朝阳楼少一层。看年代和相似的样子，好像也有一定道理，但也无从考证。 建水古城的东城门为“迎晖门”，上面的城楼为“朝阳楼”。经过明、清与当今多次翻修，至今这600多年的建筑，保存完好。 朝阳楼正面悬挂的楷书方匾为乡里人所称道，“雄镇东南”四个大字，每个字高约两米，刚健雄劲，作者系清代书法家石屏人涂晫。背面“ 飞霞流云”四字为摹仿唐代书法大家、草圣张旭的狂草笔法，飞舞流畅。 现在的朝阳楼，登楼要20元门票，楼内有图片展览，介绍建水历史变迁。游人可以登到三层，透过窗户俯瞰古城。 城楼的进门处有一石牌介绍了朝阳楼的概况，下半部写到：朝阳楼雄距在八米余高的城垣之上，由48根巨柱支撑，,为参檐歇山顶抬梁式屋架,五开间三进间回廊式建筑。通高24.45米，占地面积414平方米。建筑雄伟壮观，堪称古代建筑之瑰宝，是中国历史文化名城建水的象征。 城楼上宽敞开阔，旌旗招展，大红灯笼高高挂，摆放着斧钺钩釵，虽然是人为装饰一新，但也不失古老建筑风貌。旁边那个重千斤的大铜钟，也变成了创收的物件。 交通信息：可乘昆明汽车客运站至建水的长途汽车，行车220公里，约需4小时，到达建水县城后，可步行前往建水古城，东门便是。或者坐火车到建水站，公交车或面包车前往。 就因为建水交通的不便利，所以它不像丽江、束河古城有摩肩接踵的游人，过度开发的闹市。这里很少看到手持相机的游客，看不到酒吧，看到的是正常生活的人们，它保持着原汁原味古城风貌，非常值得一去的地方。

初见确实有令人震撼的感受，大气壮观，高高的城楼矗立于滇南建水，尚存的建水古城东门，迎着朝阳，雄镇东南，迎晖门三字果然名副其实。整座城楼为红色，醒目逼人，城墙很厚重，穿过门洞，有从当今走进古代之感，穿越时空，流淌岁月瞬间另凝固。登楼远眺，极目彩云之南，建水古城尽收眼底。

从元阳来坐车到建水，只有下午16:00这一班车，用时大概3.5小时左右，我19:40多左右到达建水古城。找到住宿一放下行李，就前往朝阳楼方向走去，一是出来觅食，二是听说朝阳楼的历史比天安门还要早28年呢！建水是南昭国的都城，古称临安，是一座拥有悠久的历史文化底蕴的边境重镇，正如朝阳楼正上方挂的四个大字：雄镇东南！ 站在夜空下的朝阳楼前，灯光闪耀着这座古老的城楼，无比的震撼！正明月的陪伴下，仿佛回到了那个古时繁华无比的金临安。....想来建水古城的小伙伴，一定不要错过朝阳楼的夜景！

建水古城的东门，雄踞县城中心，成于明洪武二十二年（1389年）至今六百余年，是滇南重镇建水历史悠久的主要标志之一。经历了多次战乱的劫难大地震的考验，至今完好如初。 夜景很美。 门前有个大广场，本地居民在此休闲，角落有个蛮大的收费停车场。