东林书院曾是明代东林党人讲学、议论国事的地方，东林党人物顾宪成提出的“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心”家喻户晓。书院闹中取静，游人不多，至今依然保持着书香气息和读书处该有的清静。东林书院由北宋理学家杨时创建于政和元年（公元1111年），明万历三十二年（公元1604年），顾宪成及其弟顾允成、高攀龙等人在原址上重新修复书院，明末东林党人遭到以魏忠贤为首的阉党迫害，连着东林书院也被毁，现在我们看到的建筑基本是后代陆续重建的。书院的建筑分左、中、右三路，中路是主体建筑群，景区大门开在中路的南端，可按中-左-右的顺序游览。穿过绿地中有精美砖雕的石牌坊，经过悬挂院旗用的旗杆石，走过泮池上的小桥，便来到了书院中路建筑前。由南到北依次参观原为东林书院内大门“仪门”的东林精舍，东林党人切磋讲学的丽泽堂，主厅依庸堂，供奉孔子的燕居庙，纪念替东林党说话而遭阉党迫害的欧阳东凤、曾樱、林宰的三公祠。其中，负盛名的“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心”对联便挂在主厅依庸堂内，为作家廖沫沙于1982年手书。接着从北到南游览西路。西北角是顾允成读书讲学处小辨斋，向南依次有高攀龙门人周彦文的书斋心鉴斋，临着一方池水供学者休息用的寻乐处，明代吴桂森（他是首位个人捐资重修东林书院的人）的书斋来复斋，书院讲学书斋之一晚翠山房。你也可以到东西长廊走走，看看一块块明清碑刻。后来到东路，再得草庐是高攀龙的侄子高世泰——清初东林书院的主持人所建，东边紧挨着的东林报功祠纪念对书院有过帮助的人，北边是时雨斋。再东边一点的道南祠是东路的重要建筑，明末阉党毁东林书院，道南祠却幸存，祠内祭祀书院创始人杨时及其弟子门人。南边的正心亭也比较有意思，亭顶悬挂“一榜九进士”、“六科三解元”等牌匾，彰显无锡在科举道路上的辉煌成就。整个书院的东端是弓河，当地人常在河对岸钓鱼，河南有明代式样码头“观妙”。值得一提的是，再得草庐现为“朗朗读书在东林”少儿国学班的活动场所，堂内摆放着一排排课桌课椅；三公祠则是古筝表演班的场所。每逢双休日游览东林书院，总能听到孩童们朗诵《论语》等儒家经典的声音，伴随着偶尔飘来的古筝曲，倒是应景地让人遥想起过去书院的学习氛围。暑期东林书院会开放夜花园，届时你可以去弓河边的亭子内听老艺术家的二胡、萧笛演奏，到心鉴斋泡上一壶茶和朋友聊聊天，更多具体的活动可详见官网。