绿杨旅社取名于清代诗人王渔洋《浣溪沙·虹桥怀古》“绿杨城郭是扬州”著名诗句。此句生动形象地描写了扬州美景，因此常被文人墨客所引用，甚至“绿杨”成了扬州的代名词。 著名文学家郁达夫来扬州游览，曾住在绿杨旅社。他有一篇《扬州旧梦寄语堂》的游记，发表在1935年的《人间世》上，记述了当年秋天游览扬州，下榻新开张的绿杨旅社的情景。。 建国不久，著名京剧表演艺术家尚小云及其子尚长云、肖长麟来扬，在大舞台演出《墨黛》、《汉明妃》，还有京剧四大名旦之一的荀慧生来扬，在大会堂演出《红娘》、《金玉奴》，也都住在绿杨旅社。