传说公元356年，教皇梦中见到了圣母玛丽亚，她命令“在今晚下雪的地方建一座教堂”。当时虽然是8月，这里却下了雪，于是在下雪的地方建了马杰奥尔圣母大教堂，又称圣母大殿。圣母堂建筑风格由于建成以来经过多次改建，现在的圣母堂结合了各个时期的建筑风格。内部的36根圆柱是从古代罗马的神殿搬来的，以列柱支持水平梁是典型的初期基督教教堂建筑手法，主殿祭坛描绘旧约圣经36个场景的镶嵌画是5世纪基督教初期的遗物；圆顶上闪耀着13世纪的金色镶嵌画《圣母加冕》，2楼走廊后面也有13世纪的镶嵌装饰；1377年建造的钟楼高达75米，是罗马之冠；右侧西斯托5世的礼拜堂是文艺复兴后期的，左侧帕奥里那的礼拜堂是17世纪初期巴洛克艺术风格的；结果，教堂的正立面是18世纪兴建的，具有典型巴洛克风格。