烟瘴挂峡谷是长江源头上的第一个大峡谷，因通天河在莫曲河口被冬布里山阻断，群峰在河水经年的冲刷作用下，形成了一条的水道。我国第一位漂流长江的探险家尧茂书，在途经这条峡谷时见到从下游飘浮而上的雾气，如层层笼罩的烟瘴笼罩在峡谷水道之上，而将其命名为烟瘴挂。高寒地区少见的喀斯特地貌使这段峡谷成为长江流域最神奇壮美的峡谷，石崖犬牙交错，草木茂盛，因地形封闭人迹罕至，故而保护了生态环境。烟瘴挂峡谷山势险峻，裸露而陡峭的岩石，可以见到成群的岩羊和赤狐、臧狐等野生动物。峡谷中常常云雾弥漫，恍如仙境。