从天坛东门进入不远处就是长廊了，长廊连接着祈年殿。长廊一年四季无论春夏秋冬栏杆上每天都坐满了周边京城的百姓，这里冬日阳光充足，他们每天在这里打牌、聊天打发时间，好羡慕住在天坛附近的百姓，天天可以在这里享受皇家阳光的沐浴。

现在天坛长廊是人们休息、打牌、下棋的地方，在古代可不是这样的。那时，祭天用的牲畜在宰牲亭屠宰后，经过长廊送到神厨处理，然后再经过长廊送到神坛祈年殿进行祭祀。当时的长廊是封闭式的，为了祭品不能被风吹雨打，1932年改为现在的开放式。