马衔山为甘肃省榆中县与临洮县交界之分水岭，地处兴隆山南侧，呈西北、东南走向。山顶如平川，宽约8至10公里，长约40至50公里。其高耸的地势和严寒的气候条件，使马衔山的地貌景物与周围截然不同。景观资源的突出特点是：高：马衔山海拔为3670米，是陇右黄土高原的高峰；寒：为高寒阴湿区，无霜期为67-90天，每年除盛夏(6月中旬至8月中旬)以外，常有皑皑白雪盖顶，所谓榆中八景之一的"寒山积雪"即指此；奇：地貌景物奇特，平坦山顶上相对低洼处，可看到一片片因寒冻形成形态奇异的冻丘地貌，以及一块块因反复冻胀而斜立的巨石“石海”，在海拔3500米以上既有古冰缘遗迹，又有现代冰缘，在阴关鸟声此起彼伏，时有林麝出没，全然展现一种宁静幽深的原始风貌。是历代甘肃施政官员所看重的养马基地。